现在宇宙飞船已经进入轨道,在这个黑白相间很奇特卫星上方低空绕行。宇宙飞船开始以阵阵无线电波说话,数着从到十之间质数,遍又遍。接下来,是些更复杂信号,以各种频率发出——紫外线、红外线、X射线。星之门不作回复,它无话可说。
然后,静段时间。接下来,它注意到:绕行宇宙飞船上,降下个东西,朝它而来。它搜寻下自己记忆,逻辑回路根据许久之前所接受指示,作决定。
在土星清冷光线下,星之门唤醒自己沉睡中力量。
“宇宙飞船里空气越来越污浊,几乎直在头痛。氧气还很多,不过自飞船上液体都在真空中沸腾后,空气净化器直没法再净化空气。真受不时候,就下去机库,从分离舱那里挤些纯氧出来……
“发信号,但没有任何反应。因为轨道倾斜角度,现在正慢慢逐渐远离TMA-2。对,你们给它取名字非常不贴切——它可没有点磁场迹象。
“目前最接近它距离是六十英里,但是因为伊阿珀托斯在底下转动,所以会拉远到百英里,然后又掉回零。三十天之后,会越过这个东西正上方——但是实在等不那久,何况到时又要进入黑暗那面。
“就算是现在,它也再过几分钟就会降到地平线以下。这可真难过——没法作任何仔细观察。
“所以希望你们能准许进行下面这个计划。分离舱还有充分速度差,足够降落后再回到宇宙飞船上。希望能离开宇宙飞船,对这物体进行近距离观测。如果觉得安全话,会降落在它旁边,甚至它顶上。
“下去时候,宇宙飞船仍然会保持在上方位置,因此不会和宇宙飞船失去联系超过九十分钟以上时间。
“相信这是唯可行路。已经跋涉十亿英里来到这里——不想被最后六十英里困住。”
星之门以自己奇特感官,永远注视着太阳方向。几个星期以来,它看着逐渐接近那艘宇宙飞船。它制造者为许多事情而打造它,这是其中之。它认出这个从太阳系温暖心脏地带朝这里攀爬而来东西。
如果它有生命话,那现在定会兴奋不已。但是,这样情绪远非它能力所及。就算宇宙飞船打它身边过去,它也不会有丁点失落之情。它已经等三百万年,本来就有永恒等待下去准备。
看着这个访客喷着白热气体来调整速度,它只是付出观察与注意,并未采取任何行动。现在它感觉有轻微辐射线袭来,想探测它秘密。仍然,它什也不做。
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