或者应该说曾经是——也许是
百万年前
曾经。因为鲍曼看不出任何动静，这片庞大太空停泊场，死寂如月亮。
他能确认这点，不只是因为看不到任何动静，也因为有许多错不
迹象——像是金属网上条条大裂缝，那定是万古以来蜂拥而来粗鲁陨石所撞穿。现在这里不再是太空里座停泊场，而是太空里座垃圾场。
他和此地建造者已错过难以计数
。
他望向前方天空，想要找出自己正要被带去目地——也许是环绕着这个大太阳某颗行星吧。但是看不到任何可见球体或特别光亮——事实上，这里就算有绕行行星，有这个大太阳当背景，也无从分辨。
然后，他注意到绯红日轮边缘，出现个奇景。那儿出现道白光，接着很快地越来越亮。他不知道自己所看到，是不是那种突然喷发火焰——大多数星球不时都会碰上这种麻烦。
那个光亮越来越亮，越来越蓝，开始沿着太阳边缘蔓延开来。相对之下，太阳血红颜色很快地暗淡下来。鲍曼脑海里浮现个荒谬念头，不由得面微笑着面告诉自己：这简直就好像在看场日出——个太阳上日出。
他想确没错。在太阳熊熊燃烧地平线，升起颗大小和星星相差无几，但是亮得眼睛根本无法直视东西。这个蓝白色光点，很像道电弧，正以无法想象速度横越过大太阳表面。光点定十分接近它巨大伙伴，因为它所经之处，引力立刻从太阳表面拉起道高达数千英里火焰。火焰像道波浪般沿着这个太阳赤道前进，枉然追逐着空中那燃烧幽灵。
那点炽热白光，定是颗白矮星(WhiteDwarf)——白矮星是那种奇怪又刚强小星星，大小和地球差不多，但是质量则高百万倍。这
对大小绝不相称星球配在起，其实没什不寻常，只是鲍曼做梦也没想过有天能亲眼目睹。
白矮星快要通过太阳球体半地方时候——全部转圈应该也不过几分钟时间——鲍曼终于确定自己也在动。在前方，有颗星星越来越亮，衬着背景，可以看出正在移动之中。它定是颗很小很近星球，也许他要去就是那颗星球。
它以意想不到速度靠近——这时，他才发觉这根本不是颗星球。
个方圆几百英里、光泽暗淡、由无数格子组成金属网状物，不知从哪里冒出来，塞满整个天空。在它广阔如片大陆表面上，四散着些大小有如城市，但看来却像是机器建筑物。许多建筑物四周，排列着些体积比较小东西，排排、列列，十分整齐。鲍曼飞越好几群这种东西之后，才觉察到这是队队宇宙飞船——他正在飞越片巨大无比轨道停泊场。
由于四周没有任何熟悉东西可供比较，他所飞过底下这个场景到底有多大，实在无从判断。也因此，他无法估计那架架悬浮在空中宇宙飞船到底是什尺寸。可以肯定它们都十分巨大，有些定长达数英里。设计形状也各式各样——有球形，有多面晶体形，有细长铅笔形，有卵形，有盘形。这应该是星际商业活动集会场。
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