那是最美好
时代，那是最糟糕时代；那是智慧年头，那是愚昧年头；那是信仰时期，那是怀疑时期；那是光明季节，那是黑暗季节；那是希望春天，那是失望冬天；
们全都在直奔天堂，们全都在直奔相反方向——简而言之，那时跟现在非常相象，某些最喧嚣权威坚持要用形容词最高级来形容它。说它好，是最高级；说它不好，也是最高级。
英格兰宝座上有
个大下巴国王和个面貌平庸王后；法兰西宝座上有个大下巴国王和个面貌姣好王后。对两国支配着国家全部财富老爷来说，国家大局足以万岁千秋乃是比水晶还清楚事。
那是耶稣纪元干七百七十五年。灵魂启示在那个受到欢迎时期跟现在样在英格兰风行时。骚斯柯特太太刚满
她幸福二十五岁，王室卫队个先知士兵已宣布这位太太早已作好安排，要使伦敦城和西敏寺陆沉，从而为她崇高形象出现开辟道路。即使雄鸡巷幽灵在咄咄逼人地发出它预言之后销声匿迹整整十二年，去年精灵们咄咄逼人发出预言仍跟她差不多，只是少几分超自然独创性而已。前不久英国国王和英国百姓才得到些人世间消息。那是从远在美洲英国臣民国会传来。说来奇怪，这些信息对于人类影响竟然比雄鸡巷魔鬼子孙们预言还要巨大。
法兰西灵异事物大体不如她那以盾和三叉戟为标志姐妹那
受宠。法兰西正在个劲儿地往坡下滑，印制着钞票，使用着钞票。除此之外她也在教士们指引下建立些仁慈功勋，寻求点乐趣。比如判决个青年斩去双手，用钳子拔掉舌头，然后活活烧死，因为他在群和尚肮脏仪仗队从五六十码之外他看得见地方经过时，竟然没有跪倒在雨地里向它致敬。而在那人被处死时，生长在法兰西和挪威森林里某些树木很可能已被“命运”这个樵夫看中，要砍倒它们，锯成木板，做成种在历史上以恐怖著名可以移动架子，其中包含个口袋和把铡刀。而在同天，巴黎近郊板结土地上某些农户简陋小披屋里也很可能有些大车在那儿躲避风雨。那些车很粗糙，溅满郊野泥浆，猪群在它旁边嗅着，家禽在它上面栖息。这东西也极有可能已被“死亡”这个农民看中，要在g,m时给它派上死囚囚车用场。可是那“樵夫”和“农民”尽管忙个不停，却总是默不作声，蹑手蹑脚，不让人听见。因此若是有人猜想到他们已在行动，反倒会被看作是无神论和大逆不道。
英格兰几乎没有秩序和保障，难以为民族自夸提供佐证。武装歹徒胆大包天破门抢劫和拦路翦径在京畿重地每天晚上出现。有公开警告发表：各家各户，凡要离城外出，务须把家具什物存入家具店仓库，以保安全。黑暗中强盗却是大白天城市商人。他若是被他以“老大”身份抢劫同行认出来，遭到挑战，便潇洒地射穿对方脑袋，然后扬长而去。七个强盗抢劫邮车，被押车卫士击毙三个，卫士自己也不免“因为弹尽援绝”被那四个强盗杀死，然后邮件便被从从容容地弄走。伦敦市市长大人，个神气十足大员，在特恩
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