“
估计你会这
说，先生。”
她向他行
个屈膝礼（那时年轻
妇女还行屈膝礼），同时温婉可爱地表示，她认为他比她要年长许多。他再次向她鞠
躬。
“回答银行说，既然解此事而且好意向提出建议人认为必须去趟法国，而却是个孤儿，没有亲友能与同行，因此若是能在旅途中得到那位可敬先生保护，将十分感激。那位先生已经离开伦敦，可认为已经派信使通知他，请他在这儿等。”
“很乐意接受这项任务，”罗瑞先生说，“更高兴执行。”
“先生，确要感谢你，发自内心地感谢你。银行告诉说，那位先生会向详细说明情况，让作好思想准备，因为那事很令人吃惊。已作好思想准备。当然产生种强烈、急切兴趣，要想知道真象。”
高蜡烛只能模糊地反映在张张桌面上，仿佛是埋葬在那黑色桃花心木坟墓深处，若是不挖掘，就别想它们发出光来。
那黑暗很难穿透，在罗瑞先生踩着破旧土耳其地毯小心翼翼走去时，时竟以为曼内特小姐是在隔壁屋里，直到他走过那两枝蜡烛之后，才发现这位不到十七岁小姐正站在他和壁炉之间桌边迎接他。那小姐披件骑马披风，旅行草帽带子还捏在手里。他目光落在个娇小美丽身躯，大堆金色秀发，双用询问神色迎接着他蓝色眼睛，还有个那年轻光洁、却具有那独特能力、可以时而抬起时而攒聚前额上。那额头所露出表情不完全是困惑、迷惘或是惊觉，也不仅仅是种聪明集中专注，不过它也包括这四种表情。他看到这切，眼前便突然闪过种强烈似曾相识之感。那是个孩子，他在跨越那海峡时曾抱在怀里孩子。那天很冷，空中冰雹闪掠，海里浊浪排空。那印象消失，可以说像呵在她身后那窄而高穿衣镜上口气样消失。镜框上是像到医院探视病人群黑种小爱神，全都缺胳膊少腿，有还没有脑袋，都在向黑皮肤女神奉献盛满死海水果黑色花篮——他向曼内特小姐郑重地鞠躬致敬。
“请坐，先生。”年轻声音十分清脆动听，带几分外国腔调，不过不算重。
“吻你手，小姐。”罗瑞先生说着又用早年仪式正式鞠躬，才坐下来。
“昨天收到银行封信，先生。通知说有个消息——或是种发现——”
“当然，”罗瑞先生说。“是————”
他略作停顿，整整耳边蓬松假发。
“这事真有些不知从何说起。”
他并没有立即说起，却在犹豫时迎接她目光。那年轻眉头抬起来，流露出种独特表情——独特而美丽，也
“用词无关紧要，两个叫法都是可以。”
“是关于可怜父亲小笔财产，从来没见过他-他已死去多年——”
罗瑞先生在椅子上动动，带着为难神色望望黑色小爱神探病队伍，仿佛他们那荒唐篮子里会有什对别人有用东西。
“因此必须去趟巴黎。要跟银行位先生接头。那先生很好，他为这件事要专程去趟巴黎。”
“那人就是。”
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