“那姑娘就是曼内特小姐，你曾说过她是个金发
布娃娃。如果你在这方面是个敏感细腻人，西德尼，
对你那种说法是会生气。可你是个粗线条，完全缺少那种体会，因此并不在乎，正如不会在乎
个不懂画人对画发表意见，或是个不懂音乐人对曲子发表意见样。”
西德尼-卡尔顿迅速地喝着酒——望着他朋友大口大口地喝着。
“现在你全知道
，西德尼，”斯特莱佛先生说，“不在乎财产，她是个迷人姑娘，已下定决心要让自己快乐。总之，认为有条件让自己快乐。她嫁给就是嫁给个殷实富裕人、个迅速上升人、个颇有声望人：这对她是种好运，而她又是配得上好运。你大吃惊
？”
卡尔顿仍然喝着五味酒，回答道，“为什要大吃惊？”
“你赞成？”
倒还没见过你受谁欢迎呢，”卡尔顿喃喃地说。
“那样做是出于策略，出于原则。你看，蒸蒸日上。”
“你并不会因为谈起你婚姻打算而蒸蒸日上，”卡尔顿满不在乎地回答。“希望你继续受人欢迎。至于——你难道永远也不明白是无可救药？”
他带着嘲讽神气问道。
“你没有必要无可救药，”他朋友回答，并没有带多少安慰口气。
卡尔顿仍然喝着五味酒，回答道，“为什要不赞成？”
“好！”他朋友斯特莱佛说，“你比估计来得轻松，对也不像估计那唯利是图，尽管体现在无疑已很懂得你这个老哥儿们是个意志坚强人。是，西德尼，对现在这种生活方式已经受够——想换个法儿活都不行。感到，要是想回家就有家可回是件挺快活事（不想回去尽可以在外面呆着），而且感到曼内特小姐在任何情况下都挺有用处，能绘增添光彩。因此才下定决心。现在，西德尼，老伙计，要对你和你前途说几句。你知道你处境不佳，确不佳。你不懂得钱重要。你日子过得辛苦，不久就会遍体鳞伤，然后就是贫病交迫。你确应当考虑找个保姆。”
他说话时那副居高临下神气使他看上去大两倍，也使他可厌程度大四倍。
“现在，让给你出个主意，”斯特莱佛接着说，“你得面对现实。这人就面对现实，只是方式不同而已。你有你方式，你得面对现实。结婚吧！找个人来照顾你。你不喜欢跟女人交际，不懂得女人，也不会应付女人，别把那当回事。找个对象。找个有点财产正经女人——个女老板，或是女房主什
“没有必要，这明白，”西德尼-卡尔顿说，“你那位小姐是谁？”
“宣布名字你可别感到难为情，西德尼，”斯特莱佛先生说，他想让对方拿出友好态度欢迎他就要宣布心事。“因为知道你对自己说话连半也不当真，而且即使全部当真也并不重要，所以就先来个小小开场白。你有次曾在面前说过藐视这位小姐话。”
“真？”
“肯定，而且就在这屋里。”
西德尼-卡尔顿望望五味酒，望望他那得意扬扬朋友。他喝光五味酒，又望望他那得意扬扬朋友。
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