“不,不,先生,”克朗彻先生回答,仿佛没有比那话跟他思想行动更远,“决不支吾其辞,要恭恭敬敬向你提个建议,先生,如果你愿意,海那边那法学会板凳上坐着儿子,以后他长大成人,就给您老跑腿、送信,给您老办杂事,直办到您老归天,只要您老愿意要他。就算是干过(仍旧没说真干过,不会对你支吾其辞,先生),也
西德尼-卡尔顿跟监狱绵羊在隔壁黑屋里谈话,声音很低,外面完全听不见。罗瑞先生却带着相当怀疑和不信任打量着杰瑞。那位诚实生意人承受这眼光样子更叫人放心不下。他老是把支撑身子两条腿换来换去,仿佛他长五十条腿要条条地去检查似。他也检查手指头,那副专心致志样子也很令人生疑。罗瑞先主眼光跟他眼光接触,他就用乎捂在嘴上咳嗽起来,咳声短促,咳法也特别。据说这种病胸中尘不染人是很少得,即使有,也不多。
“杰瑞,”罗瑞先生说,“过来。”
克朗彻先生只肩头在前侧着身子走上前来。
“你除送信还干过什?”
克朗彻先生思考会儿,又仔细地瞧着他老板,忽然得到个辉煌灵感,回答道,“带点农业性质活儿吧!”
“心里很担心呢,”罗瑞先生伸出食指指着他,“担心你使用受人尊重不起台尔森银行作幌子去干很丢人违法活动。你若是干,回英国之后就别想还拿你当朋友,也别想为你保密。台尔森银行是不准人糟踏。”
“希望,先生,”克朗彻先生涨红脸恳求道,“有幸给您干点零活,直干到头发全白。就算干过那样事——没说干过,只说就算干过——也希望像你这样厚道人在打算跟过不去时多想想。就算是干过吧,也得考虑到那可不是方面事,而是两方面事。现在医生捞是金币,老实巴交生意人却连个铜板也捞不到——个铜板!不,连半个钢板也捞不到-半个钢板,不,半个铜板半也捞不到!-那钱溜烟存进台尔森银行,医生却斜着双能治病眼睛偷愉地瞅生意人。医生们马车进马车出——啊,跑起来也是溜烟,若不是更快话。他这不也是糟踏台尔森?吃母鹅要加酱,吃公鹅怕也得要加酱才行吧!还有个克朗彻太太,有理由就跪下来祷告,反对他做生意,弄得他倾家荡产,倒霉透顶,至少原来在英国是这样,以后还会是这样。而医生老婆却不用祷告——你见过她们祷告!就算祷告吧,也不过是祷告别人多生几回病。你说这个不对,难道那个就对?还有,就算有那回事吧,残仪馆人要钱,教区办事员要钱,教堂执事要钱,私家守夜人也要钱,全都要钱,全都贪心不足,到末还能落得几个?就算落下几个,也发不财,阔不起来,罗瑞先生。但凡能不干,早就想不干,可已经干上——是说即使是已经干上。”
“啊,”罗瑞先生叫道,反倒多少宽容些。“现在看见你就毛骨悚然。”
“没说有那回事,可就算有吧,”克朗彻先生接下去说,“恭恭敬敬向你提个建议。”
不要支吾其辞,”罗瑞先生说。
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