“你没受过这罪，话好说。”
“受不就受
时，咬牙就过去
。‘受苦时，好看世’嘛！等小脚裹成，谁看谁夸，长大靠这双宝贝脚，求亲保婚少得？保你荣华富贵，好吃好穿
辈子享用不尽！”
“三姑说嘛呀！问你，打今儿，
还能跑不？”
“傻丫头！咱闺女家裹脚，为就是不叫你跑。你瞧谁家大闺女整天在大街上撒丫子乱跑？没裹脚孩子不分男女，裹上脚才算女。打今儿，你跟先前不样，开始出息啦！”大脚姑小眼弯成月亮，眼里却满是羡慕。
香莲给大脚姑说得云遮雾罩。虽说迷迷糊糊，倒觉得自己与先前变得两样。嘛样，不清楚，好赛高截子。大，大人，女人。于是打这天，再不哭不闹，悄悄下床来，两手摸着扶着撑着炕沿、桌角、椅背、门框、缸边、墙壁、窗台、树干、扫帚把，练走。把天大地大疼忍在心里，嘴里绝不出半点没出息没志气声儿。再换裹脚条子，撕扯块块带血挂脓皮肉时，就仰头瞧天，拿右手掐左手，拿牙咬嘴唇，任奶奶摆布，眉头都不皱。奶
巴骨也折下去，四个卷在脚心下边小趾头更向里压，这下裹得更窄更尖也更疼。她只道奶奶恨她逃跑，狠心罚她，哪知这正是裹脚顶要紧节。脚指头折下去只算成半，脚巴骨折下去才算裹成。可奶奶还不称心，天天拿擀面杖敲，疼得她叫声带着尖钻墙出去。东边家姓温老婆子受不住，就来骂奶奶：
“你早干嘛去！岁数小骨头软不裹，哪有七岁闺女才裹脚，叫孩子受这
大罪！你嘛不懂，偏这干！”
“要不是这孙女脚天生小，天生软，天生有个好模样，要不是不能再等，到今儿也下不去这手……”
“等，这就你等来。等得肉硬骨头硬，拿擀面杖敲出样儿来？还不如拿刀削呢！别遭罪，没法子，该嘛样就嘛样吧！”
奶奶心里有谱，没言声。去拾些碎碗片，敲碎，裹脚时给香莲垫在脚下边。走碎碗碴就把脚硌破。奶奶扫帚疙瘩怎轰，香莲也不动劲儿。挨打也不如扎脚疼。可破脚闷在裹脚条子里头，沤出脓来。每次换脚布，总得带着脓血腐肉生拉硬扯下来。其实这是北方乡间裹脚老法子。只有肉烂骨损，才能随心所欲改模变样。
这时候，奶奶不再硬逼她下地。还招呼前后院大姑小姑们，陪她说话做伴。日，街北黄家三姑娘来。这姑娘人高马大，脚板子差不多六寸长，都叫她“大脚姑”。她进门瞅香莲小脚就叫起来：
“哎——呀！打小也没见过这脚，又小，又尖，又瘦，透着灵气秀气，多爱人呀！要是七仙姑见，保管也得服。你奶奶真能，要不叫‘大能人’呢！”
香莲嘴撇，眼泪早流干，只露个哭相：
“还是你娘好，不给你往紧处裹，宁愿大脚！”
“呀呀，死丫头！还不赶紧吐唾沫，把这些浑话吐净。你要喜欢大脚，咱俩换。叫你天天拖着这双大脚丫子，人人看，人人笑，人人骂，嫁也嫁不出去，即便赶明儿嫁出去，也绝不是好人家。”大脚姑说，“你没听过支歌，唱给你听——裹小脚，嫁秀才，白面馒头就肉菜；裹大脚，嫁瞎子，糟糠饽饽就辣子。听明白吗？”
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