香莲没搭腔，心里
戈香莲赛脚
败，跟斗栽到底儿。
无论嘛事，往往落到底儿才明白。悬在上边发昏，吊在半截也迷糊。在佟家，脚不行，满完。这家就赛棋盘，小脚是个个棋子儿，步错，全盘立时变
样儿。
白金宝气粗。香莲刚过门子时，待她那股子客客气气劲儿全没。好赛憋八十年
气，下子都撒出来。时不时，指鸡骂狗，把连钩带刺话扔过来，香莲哪敢拾。原先不知白金宝为嘛跟她客气，现在也不知白金宝干嘛跟她犯这
大性。白金宝见这边不拾茬，性子愈顺愈狂。不知打哪儿弄双八寸大鞋，俗名叫大莲船，摆在香莲门口，糟蹋香莲。香莲看得气得掉泪却不敢动。别人也不敢动。
守寡四媳妇董秋蓉在家地位有点变化。过去白金宝总跟她斗气，板死脸给她看。赛脚会后换笑脸，再逢亲朋好友来串门，就把秋蓉拉出来陪客人说话，甩开香莲理也不理，弄得秋蓉受宠若惊，原是怕白金宝，这会儿想变热乎些又转不过来，反而更怕见白金宝。
佟绍华沾光，只要在铺子里待腻想回家，打着二少奶奶旗号，说二少奶奶找他，挺着肚子就回来，佟忍安也没辙。可后来，二少奶奶自己出来轰他，回来就赶回去。本来佟绍华骑白金宝脖子上拉屎当玩儿，这阵子白金宝拿佟绍华当小狗儿。谁也不知二少奶奶怎下子对二少爷这凶。戈香莲明白。她早早晚晚三番五次瞧见佟忍安往白金宝屋里溜。但她现在躲事都难还去招惹是非？再说家里人都围着白金宝转，知道也掖肚子里，谁说？丫头们中只桃儿待香莲好，她原是派给香莲用，可当下只要她脚迈进香莲屋，白金宝就叫喊桃儿去做事，两只脚很难都进来。日中晌，趁着白金宝睡午觉当儿，桃儿溜进香莲屋来悄悄说，自打白金宝不叫二少爷着家，二少爷索性到外边胡来，过去逛回估衣街窑子，到家话都少说，怕走嘴。现在嘛也不怕，整天花街柳巷乱窜。憋得难受时竟到落马湖去尝腥，那儿窑姐都是野黑粗壮土娘儿们，论钟头要钱，洋表转半圈，四十个铜子儿。到时候老鸨子就摇铃铛，没完事掏钱往外扔。桃儿说，这来柜上钱就由二少爷尽情去使。乔六桥伙摽上他，整天缠他请吃请喝请看请玩儿再请吃请喝请看请玩儿。
“老爷可知道？”
“老爷心思向来没全撂铺子里，你哪知道！”
香莲也知道，但不知自己知道多半还是少半。
这家里，看上去不变唯有潘妈。她住在后院东北角紧挨佟忍安内室间耳房。平时总待房里，偶然见她在太阳地晒鞋样子、晾布夹子，开门叫猫。她养这猫倒赛她自己，全黑、短毛、贼亮、奇凶，赛只瘦虎。白天在屋睡觉，整夜上房与外边流窜来野猫撕打，鬼哭狼嚎吼叫，有时把屋顶砖头瓦块“啪嗒”撞下来。桃儿说，全家人谁也离不开潘妈，所有鞋样子都归她出。赛脚那天白金宝小脚就靠她捯饬。她鞋样敢说天下没第二个。
“十天半个月，她也往各屋瞧瞧，鞋不对，她拿去弄。可她就不往您屋里来。您没瞧见赛脚前她天天都往二少奶奶屋跑，就是她把您打赛会上弄下来。不知她为嘛偏向二少奶奶，恨您！”
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