那天晚上，大开盛宴，给曼娘母女洗尘。曼娘出现在大厅之中，真是光艳照人，连严肃矜重如曾文璞先生者，也不由得顾盼几次。桂姐还是忙着照顾别人，忙着为别人布菜，对新来
两位女客，更是伺候殷勤，孙太太真是不胜感激之至。荪亚好像有点儿歉歉然样子，不时对表姐说话。经亚沉默寡言，因为他年岁较大，又对父亲惧怕。
曼娘觉得仿佛像个新娘
样。其实，尚不止此，因为照她自己感觉她就快与别两载情郎重新团聚
。她只是略微动动桌上菜。怀春恋爱少女光彩神韵，在她身上是自然流露无可掩盖。她眼睛特别炯炯有神，美如编贝皓齿，衬托出两颊暖热而绯红，两腿膝盖则因心情不稳而颤动。颗芳心中那
急切要做事，现在就要奉长辈之命去做。桌子上饭菜，大家谈话，荪亚声音，丫鬟伺候——所有这切都浮动在愉快气氛之中。她心中只有个至高无上整个支配着她念头，那就是“
要不要做个仙女治好平亚病？”她浑身三万六千个汗毛眼儿都在发出超凡神奇力量，准备立即发挥功能，她觉得有令人陶醉奇特愿望正在震动她全身，要赶紧结束那顿宴席，好前去探病。她思想之外那股自觉和神秘能力，充满她全身。深红色波浪冲上她两颊，她胃格格作响，小汗珠儿涌现在她前额。
第二天，整个进食时大家谈话，她是丝毫不能记忆。她只感觉到全桌人目光，连仆人目光也包含在内，都盯在她人身上。
宴席最后道菜是水果，她吃下好几片梨之后，才觉得舒服不少。
平亚养病院子是在曾氏夫妇居住后排房子西边，屋子前面接着个长廊，高出地面二尺，平亚住院子与正院儿有墙相隔，有个六角门相通，门两边各有桃树株。院子里铺着又老又厚二尺方灰色砖，由各色石卵铺成小径，图形不，迤逦婉转。有座假山，个水池，由三层高石阶通上走廊。正厅有屋三间。下人房在西边，与正房隔离。
在饭后端上水果之前，桂姐匆匆离去，去让平亚预备接受曼娘吉祥探病之礼。雪花迎上接桂姐，问少奶奶来没有。雪花用“少奶奶”称曼娘自然是玩笑，桂姐只是微笑道：
“别乱说。”
平亚刚才枕酣眠，碗鸡汤炖银耳喝下去，对他也很有益处，刚才睡醒，头上出汗。个洋油灯已经点着，捻得不高，放在桌子上。他问过雪花是晚上几点钟，雪花告诉他说她们正吃饭，曼娘等下儿就来看他。他告诉雪花把灯捻大，她进来时屋子才光亮。他又要条热毛巾，刚从热水中拧出来。雪花拿来给他擦擦脸。雪花很聪明，做事很尽心，所以才派她来伺候平亚。她本名叫梨花，但为避免和曾太太名字“玉梨”重复，改成雪花。
桂姐来时，见屋里明亮，是过去十天来所没有。
桂姐派雪花到外面石头台阶儿上等候客人，她自己则陪着平亚说话。不到五分钟，听见雪花在院子里喊：“她们来。”她跑过去搀扶曾太太，曼娘跟在她母亲后面，由小喜儿搀佑着。桂姐在里屋门口儿等着她们来。三个女人挡住门，曼娘落在后面，她站在门坎儿外面，
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