桂姐说：“妹妹还在这儿。她总得回去睡觉哇。她经过这
老远
段路途，今天下午才到，你得叫她回去歇息歇息才对。”
平亚问：“你不会再走吧？”
曼娘说：“平哥，你放心。
现在就住在你们家，会再来看你。”
这样，过
会儿，曼娘才离开，由雪花打着灯笼陪送回去。在路上，因为雪花悉心伺候平亚，曼娘又私下向雪花道谢。然后曼娘觉得自己真是愚蠢，不该说那种话，不过雪花对曼娘高雅温和态度十分倾倒，高高兴兴说明天见，就分手。
雪花回去，桂姐立刻去把最后情形去禀告曾太太，并且又说，平亚说曼娘要走开，他就什东西也不吃。到底怎办呢？若照平亚心愿叫曼娘伺候他，当然不行，而且曼娘也不肯不顾些规矩礼教儿。情形是非常麻烦。她们想来想去，行婚礼，就什都对，她俩打算明天向曼娘她母亲提这件事。
流陪着他，直到他睡着为止。
前几天他病得重，们整夜在这儿陪着，俩人轮流去睡。有时香薇来替换雪花；有时凤凰那个丫鬟来，她们睡在西屋。大部分还是靠雪花，平亚生病以来她没偷过会儿懒。”
雪花回来时，曼娘说：“你听见没有？她夸你勤谨呢。”
雪花老老实实说：“这还值得提吗？这是们分内事，也做惯，并且他也得人伺候，若没有妥当人照顾，怎能离开呢？别人看见太太信任，不在背后说什话，而肯来听听说话，也就满意。”
曼娘说：“只要你需要人帮忙，不管什时候儿，就去叫小喜儿来帮你。她是个乡下粗笨丫头。人倒蛮老实，也愿意学习。你若愿教她，倒很想教她来跟你学学规矩礼貌。”
曼娘觉得这次别后重逢，是完全成功。她现在有资格跟平亚多说话，多做事，多听平亚对她往情深吐露，她刚来就能这样儿，远非她预料。她在床上躺几个钟头，不能入睡，想当天晚上她之所见，平亚所说每句话，所做每个姿式，件件在心里想。
第二天早晨，事情进行得很快，曼娘吃完早饭，在院子里家庙南边空地上刚刚漫步会儿，就有个女仆走到旁门告诉她木兰来看她，她连忙跟小喜儿走回屋去。木兰正在她这院子里客厅坐着，跟曼娘母亲说话。木兰变得太多，曼娘几乎认不出来，因为现在不但长好多，而且比在山东时穿得华丽得多。在曾府这种富贵之家，木兰显得庄严华贵，她口音那自
雪花向曼娘道谢，觉得曼娘谦虚温和。曼娘看见平亚累，说她要走，但是平亚说：“妹妹，你不要走。”桂姐走到床边儿问平亚是不是要喝汤，可是平亚说：“你叫妹妹不要走，她若是走，什都不吃。”
桂姐说：“曼娘，你等他吃完再走吧。”
曼娘不能推脱，所以雪花又到后屋去。曼娘听到水声，汤勺儿声、碗声，准备食物声音，觉得很舒服。雪花确是很聪明，既不拒绝曼娘帮忙，她来帮忙也不笑她。曼娘叫雪花把银耳端出来，她还正往后屋打量时候儿，听见平亚忽然叫：“妹妹！妹妹在哪儿？她走？”
她跑回去又站在他旁。
平亚说：“你若走，什东西也不吃。”
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