雪花向曼娘说：“给您道喜，孙小姐。这样平亚又多
个人伺候他，
责任也就轻点儿
。听说就在这两天。”凤凰说：“太太说孙小姐今天见少爷，就要等到成亲那天再见。”
木兰没有进去向曾太太请安，因为她知道她们正在商量大人事情，所以又和曼娘回到曼娘院子，凤凰跟爱莲自己走。
曼娘说：“告诉。你认为他病怎
样？硝石是不是做火药用硝石？”
木兰说：“当然是。”木兰在和太医说话时曾直留意问平亚病。她又说：“血里有实火才用硝石，也只有在病沉紧急时才用；可以退干火消硬块。硝石力量很大，金属遇见变软，石头遇见溶解。身上有实火，必须用硝石清血。但是定少用，不然伤身子。”
曼娘想到人吃火药，不由得害怕起来，问木兰说：“那怎可以？真不明白。”
洁之美，并没再问什。
曼娘说：“自从昨天第眼看见这座观音像，就让神魂颠倒。好像是佛法无边。很想烧香敬拜。”
木兰说：“这是明朝福建瓷。这大瓷像还真少见，是件宝贝。”木兰不由心中有所思索，向卧室走去，忽然转过身来说：“你说得不错。墙角上有个香炉。咱俩烧香礼拜吧。”
她跑出去告诉女仆拿点儿香来，俩人小心翼翼连同那个硬木底座儿，同瓷观音，移到书斋西墙下张小桌子上。木兰找点儿香灰来，填在那个空空青铜香炉里。等女仆拿来封着红纸封香。她接过来，告诉女仆出去。木兰说：“咱们把几年前拜干姐妹盟誓再举行遍吧。”曼娘极表同意。她俩就点着香，拿在手里，拜三拜，把香插到香炉里。于是俩人手拉手，在观音大士眼前，再度立誓为干姐妹，生忠诚相爱，患难之际，互相帮助。曼娘又心中默祷，求菩萨保佑平亚迅速康复，两人相亲相爱，白头到老。
不久，丫鬟凤凰和爱莲进来，说平亚要换衣裳，再待会儿，她们可以去看他。
木兰说：“道理是这样。人身上有毒时候儿，就要以毒攻毒。若是身上没有毒，用进去毒药就会伤身子。”
她俩正说着话，曼娘母亲回来，愁容满面，非常不安样子。
她说：“曼娘，孩子。”话到这儿停住。木兰心想自己在那儿碍事。就说：“去看看干娘。您母女
爱莲说：“妈正跟伯母说话，说是曼娘喜事，还说不知是不是要等祖母回来再办。”
木兰问：“这快吗？”她转身向曼娘道喜，曼娘语不发。
他们去看平亚，曼娘看情形变。昨夜使人振奋光景消失，灯火光彩也不见，平亚比她所想象更为憔悴苍白。呼吸短促而不畅通，手和手指头真是瘦骨嶙峋。木兰问正吃什药，雪花说还是原来汤药，只是减去硭硝和木莲；现在吃是大黄、硝石和干草，大黄必须泡在酒里。
她说上礼拜病重发烧说胡话，太医改换下药方子。
这次是短而更为正式探病，是曼娘婚前最后次探病，不过曼娘还不知道罢。她们出来之后，雪花告诉木兰婚礼就快举行，这消息在仆人口中传得快得出奇。曼娘听着泰然自若，好像她已经早已有充分准备，甚至于还私心乐意样。
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