阿非、宝芬、珊瑚、立夫、莫愁、博雅。这真是个家庭大聚会。只有傅增湘先生和傅太太算外人。
他们在北京饭店吃饭,饭后要跳舞。在那多人之中,只有七个人能跳舞,男人里就是经亚、阿非、素同、王大卫医师;在女人里只有宝芬、爱莲、丽莲。其余人只能做壁上观。爱莲和丽莲,现在嫁给西医,生活在说英文环境,都起英文名字。
这是曼娘第次在洋饭店里吃饭,也是第次看见摩登人物跳舞。倘若她公公曾文璞先生还在世,她就不会去,现在曾先生已然作古,她倒很想看下儿跳舞。在她看来,那完全不遵守古礼。但是她现在是个中年妇人,她以为,同时曾太太也以为,她过受青春诱惑危险时期。
因为在外国饭店里,阿非、宝芬又是摩登人物,已经摩登得夫妇分桌坐。洋人这种风俗习惯极其荒唐,简直不可饶恕,恐怕其原因,是洋人特别重视男女恋爱和闹风流韵事缘故。木兰感到惊异,但是阿非说:“在这种洋地方儿,们若不笑,谁会笑?”再者,他们坐是个长条儿桌子,若想像坐中国圆桌那自由谈话,就办不到。向邻座女人说话,而不是自己太太,也确够怪。王大卫和少数几个男人,则真正和邻座女人谈起来,别男人则并没说话。别女人也都不说话,而静静坐着,眼睛尽量往别桌上女人那里望,或是和自己邻座男人旁女人说话,这样来,当然并不舒服。
立夫和傅先生坐在头儿,靠着宝芬,木兰和莫愁坐在另头儿,挨着阿非。曾太太和傅太太坐在中间,正对面。荪亚坐在他母亲和曼娘之间。暗香对着曼娘坐,是靠近阿非坐那头儿。桂姐和她女婿王大卫挨着坐。
木兰还是软弱苍白,虽然全桌气氛轻松愉快,她说话不多。她点着支纸烟,但是并不爱怞。荪亚想和曼娘说话,但是她很紧张,怕犯错儿失礼,所以对荪亚说话没有多少回答,他只好向对面他母亲和傅太太说话。
这时候儿,中国女人忽然不穿褂子裙子,改穿旗袍儿。木兰和莫愁自然也穿着入时。莫愁穿着件白色旗袍儿,但是很宽大,因为她怀着孩子,已经七、八个月。木兰旗袍儿是桃红色,用三条儿黑辫子滚边儿,使她身段完全改观,她丈夫看着也大感新奇。因为穿褂子裙子时,她身体轮廓在腰以下就被褂子下端遮住,现在穿上旗袍儿,她那身段儿自然之美完全显露出来。
几个极端摩登女人,已经开始只穿奶罩,露胸部。曼娘是向木兰借件衣裳在今天宴会上穿,所以她看起来和平常她自己就大为不同。她不住看那几个穿时髦儿晚礼服女人,她吃口东西,很快斜过去看那几个女人,又赶紧羞得低下头,然后又抬头看。赶巧有个金发碧眼高个子洋女人,穿着闪亮夜礼服,在他们桌子前走过。她看见正前面两尺外,个完全赤背。那时她刚用叉子从肉上铲起小口东西往嘴边送,她叉子从手里掉下去,呛啷声掉在盘子上,她发出老鼠般声尖叫,倒吸口气。那个洋女人转身看看她。曼娘向来怕见洋人,用小鹿眼睛似目光,很害怕向上望。
在用餐时,有几
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