邬桥是王琦瑶外婆
娘家。外婆租
条船，上午从苏州走，下午就到
邬桥。王琦瑶穿件蓝哗叽骆驼毛夹袍，条开司米围巾包住头，抽着手坐在船篷里。外婆与她对面坐，捧个黄铜手炉，抽着香烟。外婆年轻时也是美人，倾倒苏州城。送亲船到苏州，走上岸情形可算是苏杭景。走也是这条水路，却是细雨纷纷清明时节，景物朦胧，心里也朦胧。几十年过去，切明白如话，心是见底心。外婆看着眼前王琦瑶，好像能看见四十年以后。她想这孩子头没有开好，开头错，再拗过来，就难。她还想，王琦瑶没开好头缘故全在于点，就是长得忒好。这也是长得好坏处。长得好其实是骗人，又骗不是别人，正是自己。长得好，自己要不知道还好，几年过，便蒙混过去。可偏偏是在上海那地方，都是争着抢着告诉你，唯恐你不知道。所以，不仅是自己骗自己，还是齐打伙地骗你，让你以为花好月好，长聚不散。帮着你起做梦，人事皆非，梦还做不醒。王琦瑶本还可以再做几年梦。这是外婆怜惜王琦瑶地方，外婆想，她这梦破得太早些，还没做够呢，可哪里又是个够呢？事情到这步，就只得照这步说，早点梦醒未必是坏事，趁还有几年青春，再开个头。不过，这开头到底不比那开头，什
都是经过遍，留下痕迹，怎打散重来，终究是个继续。
撑船老大是昆山人，会唱几句昆山调，这昆山调此时此刻听来，倒是增添凄凉。日头也是苍白，照和不照样，都是添凄凉。外婆铜手炉是片凄凉中个暖热，只是炭气熏人，微微头痛。外婆想这孩子时三刻是回不过神来，她好比从天上掉到地上，先要糊涂阵才清楚。外婆没去过上海，那地方，光是听说，就够受用。是纷纷攘攘世界，什都向人招手。人心最经不起撩拨，拨就动，这动便不敢说，没有个到好就收。这孩子心已经撩起，别看如今是死般止住，疼过，痛过，就又抬头。这就是上海那地方危险，也是罪孽。可好时候想却是如花似锦，天上人间，日等于二十年。外婆有些想不出那般好是哪般好，她见最繁闹景色便是白兰花、褥子花齐开，真是个香雪海啊！凤仙花红是那冰清玉洁中点凡心。外婆晓得曾经沧海难为水道理，她知道这孩子难，此时此刻还不是最难，以后是步难似步。
手炉烟，香烟烟，还有船老大昆山调，搅成团，昏昏沉沉，催人入睡。外婆心里为王琦瑶设想前途千条万条，最终条是去当尼姑，强把颗心按到底，至少活个平安无事。可莫说是王琦瑶，就是外婆也为她。已不甘。其实说起来，外婆要比王琦瑶更懂做人快活。王琦瑶快活是实半，虚半，做人半，华服美食堆砌另半。外婆则是个全部。外婆喜欢女人美，那是什样花都比不上，有时看着镜子里自己，心里不由想：她投胎真是投得好，投得个女人身。外婆还喜欢女人幽静，不必像男人，闹轰轰地闯世界，闯得个刀枪相向，你死
活。男人肩上担子太沉，又是家又是业，弄
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