宋孝宗在东坡去世后六十年,赠以“文忠公”谥法。文评家往往以他故乡名称而称他为“苏眉州”。小苏名辙字子由,晚年隐居,自称“颖滨遗老”。因而有人称他为“苏颖滨”。有时又因其文集为《奕城文集》而称之为“苏奕城”。奕城距北平以南之正定甚近,苏姓远祖二百年前,是自奕城迁至眉州。
个文人有那多名字,对研究中国历史者颇以为难,苏东坡在世时,当时至少有八人同叫“梦得”,意思是在母亲怀孕前,都曾梦到在梦中得儿子。
东坡在十六岁时,发生件意外事情,使他家和他母亲娘家关系紧张起来,也使他父亲性格因而略见斑。事情是,苏东坡父亲把东坡姐姐许配给东坡外婆家东坡个表兄,在中国家庭里这是常有。而今去古已远,们无法知道详情,但是新娘在程家并不快乐。也许她受程家人折磨,总之,不久去世。经过情况激起苏洵恼怒。似乎这个新儿媳公公是个大坏蛋。苏洵写首诗,暗含毒狠字眼儿,为女儿之死而自责。然后,他露手非常之举。他编个家谱,刻在石头上,上面立个亭子。为庆祝此盛事,他把苏姓全族请到,他要在全族面前,当众谴责他妻子家。在全族人已经奠酒祭告祖先之后,苏询向族人说,村中“某人”——暗指他妻子兄长——代表个豪门,他已经弄得全村道德沦丧;他已然把幼侄赶走,独霸家产;他宠妾压妻,纵情*乐;父子共同宴饮喧哗,家中妇女丑名远播;家是势力小人,欺下媚上,嫌贫爱富;家中车辆光亮照眼,贫穷邻人为之侧目而视,他家金钱与官场势力可以左右官府;最后是,“是三十里之大盗也。吾不敢以告乡人,而私以戒族人焉。”东坡父亲自然把妻子娘家得罪到底,不过他已经准备与这门亲戚根本断绝关系,所以他又告诉两个儿子永远不要和那个表兄来往。这件事发生之后四十多年内,东坡兄弟二人直没有和那个表兄程之才有往还。不过老泉逝世之后,苏氏兄弟和外婆家别表兄弟,倒保持很好亲戚关系。苏洵对豪门挑战与当众对豪门谴责,略微显示出他激烈性格,他疾恶如仇,他儿子东坡在晚年时也表现出这种特性。
东坡母亲当然为这件事很不快,也为自己小女儿很伤心。在这场亲戚冲突之中,她究竟是站在娘家那方,还是站在自己亡女这方,这就很难猜测。前面已经提过,这位母亲是个受过良好教养,她父亲在朝为官,而且官位不低。据们所知,她曾经反抗家中那份金钱势力恶习气,至少反对她哥哥邪恶败德行为。她可以说是受伤心断肠打击,身体迅速坏下去。
在中国流行个很美妙传说,说苏东坡有个虽不甚美但颇有才华妹妹。她颇有诗才,嫁位词家,也是苏东坡门下学士,秦观。故事中说,她在新婚之夜,拒绝新郎进入洞房,非要等新郎作好她出副对子才给他开门。那个上联很难对,秦观搜索枯肠,终难如意,正在庭院里十分焦急走来走去,苏东坡却助他臂之力,他才对上下联。另有故事说这对情侣曾作奇妙回文诗,既可顺着读,又可以倒着
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