苏到
汴梁城，寄宿于僧庙，等待秋季
考试。这是礼部初试，只是选择考生以备次年春季皇帝陛下亲自监督殿试。在由眉州来京四十五个考生之中，苏氏昆仲在考中十三名之内。当时除去等候明春殿试之外，别无他事，父子三人乃在京都盘桓，在城内游览，参加社交活动，与社会知名人士结交。苏洵将著作向德高望重欧阳修呈上。欧阳修
副和蔼可亲样子，两耳长而特别白皙，上唇稍短，大笑时稍露牙龈。欧阳修，看来并非美男子，但是见这位文坛盟主而获得他恩宠，却足以使天下士子慰其梦寐之望。欧阳修之深获学术界敬爱，是由于他总是以求才育才为己任。他对苏洵热诚接待，并经他介绍，老苏又蒙枢密韩倚邀请至家，又转介绍认识些高官显宦。不过苏洵冷淡自负态度，在朝廷领袖人物心目之中，并未留下什
好印象。
苏氏兄弟则游逛华美街市，吃有名饭馆子，站在寒冷露天之下，以副羡慕心情注视大官在街上乘坐马车而过。宋朝共有四个都城，河南开封为首，称为东都。开封有外城内城。外城方十三里，内城七里，城周有城门十二座，入城处有两层或三层城圈，用来围困进犯敌军。城墙上筑有雉谍，供发炮射箭之用。因为国都地处低下之平原，无险可守，只有北部黄河绵延约有二百里（今日之陇海铁路即沿河而行），可以拱卫国都，因此拟定个设想极为周密军事防御计划。
在西部洛阳，距开封约百三十里，建立西都，用以扼制经军事要隘渲关自西北而来进犯。在东部约八十里以外商丘，设立另军事重镇，是为南都。并不怕有敌人自南部而来。在另方面，唐朝末年，蛮族已自北方侵入中国。当时有军阀，由于向北番异族霸主效忠，在其卵翼之下，遂成立朝廷，对抗中国。石敬塘向契丹王以儿子自称，但自谓深爱中国并关心国家之太平与百姓之幸福。他自称“儿皇帝”，称契丹王为“父皇帝”。他在世之时，使中国形成分裂，获取外族之赞美。但是国家应当慎谋严防有此等情形出现。不论古今，在中国总是有打着爱国旗号汉*，只要自己能大权在握显赫时，便在救国救民堂皇名义之下，甘心充当异族傀儡。石敬塘后来以“儿皇帝”之身，为“父皇帝”所废，羞愤而死，此事实并不足以阻止十二世纪时另傀儡张邦昌之出现。而在张邦昌失去利用价值后，立即被推翻，弃之如敝展，但并不足以阻止清末另个汉*吴三桂向关外借兵，进入长城，让满洲人毁灭中国z.府。宋朝因此在河北南部大名府，建立北京，遏止北方异族南侵。
开封是中国首都大城，保有皇都雄伟壮丽，财富之厚，人才之广，声色之美，皆集于朝廷之上。城外有护城河围绕，河宽百尺，河两岸种有榆树杨柳，朱门白墙掩映于树木翠绿之间。有四条河自城中流过，大都是自西而东，其中最大者为洋河，从安徽河南大平原而来食粮，全在此河上运输。河上水门夜间关闭。城内大街通行，每隔百码，设有警卫。自城中流过河道上，架有雕刻油漆木桥相通。最重要座桥在皇宫前面，乃精心设计，用精工雕刻
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