苏东坡在向杭州南山、北山上寺院
方丈至交告别之后，携眷启程北上。他妻子已经买
个非常聪明丫鬓，才十二岁
苏东坡又问：“你说夜枭是什
意思？”
太守回答说：“这是个很通俗寓言。天，只燕子和只蝙蝠争吵起来。燕子认为日出是天之始，而蝙蝠则认为日落是天之始。两鸟相持不下，他们去请教凤凰。在路上，他俩遇见只鸟，那个鸟儿向他们说：‘近来
们没有看见凤凰。有鸟说他请假不在，有说他正在睡大觉。现在夜枭正在代替他职位。你们去问他也没有用。’”
苏东坡写那首诗，是给周邠，诗里显出消沉失望，大有退隐之意：
年来战纷华，渐觉夫子胜。
欲求五亩宅，洒扫乐清净。
。
龚黄满朝人更苦，不如却作河伯妇。
他也写快乐诗歌，给杭州钱塘江潮时“弄潮儿”。每年八月中秋，各地人都自老远跑到钱塘江岸边观看潮水自海外奔腾而至，不停高涨，涌入狭窄钱塘江口。在高潮来临之前，总是举行水上特技表演。现在们还不清楚当年是如何在波涛上漂浮。在水上表演人名叫“打浪儿”，似乎那些深识水性人乘小舟出海，船上饰以红绿旗帜，出去迎接涌来高潮。苏东坡给那些“打浪儿”编出通俗歌曲唱。歌曲里说雪白浪花吞没“打浪儿”红旗帜，浪潮遮蔽住半个越山景色。但是他也写出早晨酒醒后内心感触：
众人事纷扰，志士独悄悄。
何异琵琶弦，常遭腰鼓闹。
独游吾未果，觅伴谁复听。
吾宗古遗直，穷达付前定。
奈何效燕蝙，属欲争前瞑。
后来，这些诗都被当权派搜集去仔细研究。内容并无煽动叛乱，没有公开批评，没有公然反对当局。但是这些诗却如蚊叮虫咬，令人觉得刺痛、烦扰、不安；这种刺激若是过多，也会扰人通宵，难以入睡。再加上苏东坡位好友王诜驸马把这些诗刊印出来，可就更使人烦恼。在诗是表情达意最通俗文学形式时代，两行巧妙诗，比长篇大论表章更有力量。而苏东坡当时是家喻户晓；他诗在文人雅集时是要歌诵。对苏东坡呼声不能再置之不理。
在神宗熙宁七年（○七四）九月，苏东坡在杭州任期届满。他弟弟子由那时正在山东济州任职，苏东坡已经呈请调到山东去。他所请照准，这次他是升任密州太守，密州高青岛很近。他在济州只有两年，然后又调到徐州任太守，在徐州是从熙宁十年（○七七）到元丰二年（○七九）三月。
三杯忘万虑，醒后还皎皎。
忧来不自寐，起视天汉渺。
阑干玉绳低，耿耿太白晓。
在日后引起是非首诗里，他挖苦当权派，把他们暗比做夜枭。他那时正同周抓游历岭南。根据记载，后来在审问苏东坡时，岭南个太守草拟篇呈文，请求简化免役税征收。这位太守曾经带着呈文经过杭州到京都，现今南返，他在杭州告诉苏东坡说：“被夜枭逐回矣。”
苏东坡问他：“你话什意思？”那位太守说他曾携带呈文到京都，将呈文递交个税吏，税吏命武装侍卫送他出城。苏东坡要看那篇文字，发现所提是个很好简化征收办法。
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