苏东坡，
们用他自己
话说，他过去生活态度，
向是嫉恶如仇，遇有邪恶，则“如蝇在食，吐之乃已”。不过到目前为止，还幸而安然无事。可是在他吐到第百次时，他就被人抓住
，在神宗元丰二年（○七九）三月，他调任江苏太湖滨湖州。在他到任谢恩奏章上，他说几句朝廷当权派觉得有点儿过分话。只要他单歌咏人民疾苦贫穷、捐税、征兵，那派小人还能装聋作哑，置之不顾。现在他直接指明那些小人，其中有在王安石势力下蹿升起来李定和舒亶。朝政是在无以名之第三流人才掌握中，这类人是唯利是图随风转舵，既无所谓东，也无所谓西。苏东坡过去曾不断给皇帝上表，每次皇帝看他表章，就向侍臣赞美苏东坡。现在们想起来，这些小人以前曾经阻挡苏东坡进京城。万苏东坡蒙召当权，可就真有危险，因为新政领导人物那时不是已经失势，便是已然退隐。
苏东坡到任谢恩表只是例行公事，譬如略叙为臣者过去无政绩可言，再叙皇恩浩荡，以此美缺相赐。但是苏东坡说：“伏念臣性资顽鄙……知其愚不适时，难以追隋新进。察其老不生事，或能牧养小民。”“新进”词，在王安石口中是指突然升迁无能后辈。在过去为新政朋党之争里，这名词是固定代表那种含义。李定和舒亶心想苏东坡为什会自信能逃得出他们手心呢？并且他说在他那个年纪，他担任地方官是因为他不可能再惹是生非。他是不是暗示那些在朝为官必然会惹是生非呢？古之文人学者，因为没有民权保障，在措词造句上，便发明出种极其微妙难以捉摸表现法，而阅读学者也养成种习惯，乐于寻求含义于字里行间之中。在中国古代，朝廷公报是固定按期出版，可以说是中国最早报纸。苏东坡所写文字，照例惹人注意，这次谢恩表，使那些“新进”成读者心目中笑柄。
在神宗熙宁元丰二年（○七九）六月，个御史把苏东坡谢恩表中四句挑出来，说他蔑视朝廷而开始弹劾他。数日之后，舒亶，当时尚在御史台，找几首苏东坡诗，内容关于农人青苗贷款，农人三个月无盐吃，还有燕子与蝙蝠争论寓言。他说写那种诗，显示苏东坡不但考虑欠周，也是不忠于君。舒亶随同弹劾表章，附呈上苏东坡印出诗集。李定，现今升为御史中丞，也随后跟上表，陈述有四个理由，苏东坡必须因其无礼于朝廷而斩首。共有四份弹劾苏东坡表章。这件案子交予御史台。李定，当年因隐瞒父丧司马光骂他是禽兽不如，现在担任检察官。他挑选个极其能干官吏派到湖州去，免去苏东坡官职，再押解入京受审。御史请求，路之上苏东坡必须关入监狱过夜，皇帝不许。神宗皇帝从无意杀害苏东坡，不过这个案子既然依法控告，他也愿予以充分调查番。
苏东坡个好友王诜，是他印苏东坡诗集，听到这个消息，赶紧派人去给南部苏子由送信，子由立刻派人去告诉苏东坡。这可以说是使者之间大竞赛。朝廷使者偕同他儿子和两个御史台兵丁火速出发。但是他儿子在靖江忽然生病，于是耽误半天行程，结果苏子由派使者
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