哲宗绍圣元年（
○九四）四月，章惇为相，他首先向苏东坡开刀。苏东坡是贬谪到广东高山大庾岭以南
第个人。他被罢黜，剥夺
官阶，调充英州太守。他并非不知道会有这类情形，不过不知道第二次迫害会严重到什
程度。皇太后去世后，在往定州就职前，他正式辞行时，皇帝未允谒见，他就觉得危险即将到来。他曾先后教过那个年轻皇帝八年之久，对他很解。年以前，他曾在道表章里向小皇帝说得很露骨，倘若他不纳臣子忠言，苏东坡宁愿做“医卜执技之流，簿书奔走之吏”，也不愿在朝中担任侍读之职。
可是来日如何，他并不真知道。左降英州太守并没有什特别苦吃。章惇也算他故交之。在年轻时他和章惇往陕西山中游历，苏东坡曾戏称章惇将来会杀人不眨眼，不过二人还始终算是朋友。他自己遭罢黜失官，他倒不以为奇。向朝廷弹劾他数十条罪名，也是旧有，而且已经弹劾多次。不外乎是“毁谤先王”，这个罪名是攻击元佑旧臣陈词滥调。而罪证是在皇太后摄政期间，他代拟圣旨罢黜王安石派小人。他代拟般圣旨倒无何重要，因为他是奉太后之命行事。罢黜苏东坡圣旨如下：
若讥朕过失亦何所不容，乃代子言低诬圣考。乖父子之恩，绝君臣之义，在于行路犹不戴天，顾视士民，复何面目？汝斌文足以惑众，辩足以饰非，然而自绝于君亲，又将谁态？
苏东坡现在要跋涉千五百里，自中国北部到中国南部。他觉得他生只是站站往前走，而现在只是在他人生旅途中另步，这旅程是他狐狐落地时已由神灵决定，不过到现在他才充分明白罢。在他五十七岁时，他已经饱历命运荣枯盛衰，现在命运转变，在他也不以为奇。命中注定他最后要完全与政治断绝关系，要符合他宿愿，使他去度求之已久常人生活。他现在向前行进，无忧无惧，心中片安温宁静。在过去日子里，不管遇到何等问题，何等情形，他都以真诚勇敢之态度相向；他愿把切付诸天命。
苏东坡以第个牺牲者身份，横越中国南部巍峨雄伟山脉，受难之中却有分卓然不群优越感，他与家人启程南下。他弟弟子由已然在汝州上任，离国都很近，苏东坡先去看他，在金钱上弄得些接济。苏东坡对理财事，并不见长。虽然在皇太后摄政九年期间，他走过段好运，但时常各地调动，俸禄随即花光。另方面，他弟弟子由宦途较为平稳，直升至宰相之位。苏东坡前去时，子由只能给他七千缗，供他家人在宜兴安居之用。他从子由处回来，发现又官降等，但到南雄派令并未改变。他给皇帝上道使人读之恻然表章，请求允许乘船南下，做为对老师点儿恩宠。他怕陆行千五百里，会身染重病而死于道侧。所请得蒙恩准，他送全家，包括三个儿媳妇到宜兴苏家。大家泪眼相望，苏东坡决定只带朝云和两个小儿子同行。
他们到南京对岸仪真，已经是六月天气，迫害元佑儒臣行动正在雷厉风行，名公巨卿之遭流放者，已有三十余人。苏东坡现在是第三次降官。他已经不够太守资格，而是改派到广州渔东七十里惠州
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