同住数月,随后两年,在惠州和子由官职所在高安,时常往返。另个苏东坡同乡道士陆惟谦,不辞两千里之遥,特意来看他。苏东坡发现种极不寻常酒——“桂酒”,他说桂酒不啻是仙露。他给陆维谦写信开玩笑说桂酒端即足以抵他迢迢千里跋涉之劳,而陆惟谦果然来。
每过几天,太守詹范就派他厨子带着菜到苏东坡家来做。过几天,苏东坡就到城西湖边朋友家喝几杯。那片湖位于山麓,旁边有个大佛塔,两个庙。有时他去钓鱼,直坐在岸边个巨大卵石上。天,他钓到条大鳗鱼,他带着鳗鱼和酒到太守家去,在那里吃饭。苏东坡常去游白水山,有时他带着个儿子,有时和本地太守或新来到城中朋友起。
他给弟弟子由信,其中有几封读之可喜。在封信里他谈到他临时发明烤羊脊。
惠州市肆寥落,然日杀羊。不敢与在官者争买,时嘱屠者,买其脊骨。骨间亦有微肉,煮熟热酒渡,随意用酒薄点盐炙,微焦食之,终日摘剔牙繁,如蟹螫逸味。率三五日铺。吾子由三年堂危,所饱刍豢灭齿而不得骨,岂复知此味乎?此虽戏语,极可施用。但为众狗待哺者不悦耳。
到惠州,苏东坡最大发现,是此地无酒类官方专卖,每家各有家酿。由此时起,他开始品尝桂酒,这时他仿佛在遥远地方遇到知己。在给朋友好多信里,他赞美此酒异香。此种酒微微带甜而不上头,能益气补神,使人容颜焕发。在首诗里苏东坡盛夸此酒,如果此种酒能开怀畅饮,会感到浑身轻灵飘逸,可飞行空中而不沉,步行水面而不溺。他打听到桂酒酿造法,刻在石头上,藏在罗浮铁桥之下,所以只有寻神求仙人才能寻到。
苏东坡写至少有五六篇酒赋。最有趣是《东皋子传后记》。东部某太守以酒相赠。他刚刚读完汉代以酒量之大出名《东皋子传》。在他谢太守赠酒信里,他写又启,叙述他饮酒习惯,偶尔添写两条人生至乐,不高明作家必然会增加到四五条,或写个没完。
予饮酒终日,不过五合,天下之不能饮,无在予下者。然喜人饮酒,见客举杯徐引,则予胸中为之浩浩焉,落落焉,酣适之味乃过于客。闭居未尝日无客,客至未尝不置酒。天下之好饮亦无在予上者。
常以谓人之至乐,莫若身无病而心无忧,则无是二者。然人之有是者接于予前,则予安得全其乐乎?故所至常蓄善乐,有求则与之。而尤善酿酒以饮客。或曰:“子无病而多蓄乐,不饮而多酿酒,劳己以为人,何也?”予笑曰:“病者得乐,吾为之体轻;饮者团于酒,吾为之酣适。盖专以自为也。”
东皋子待诏门下省,日给酒三升。其弟静问曰:“待诏乐乎?”曰:“待诏何所乐?但美酝三升殊可恋耳。”今岭南法不禁酒,子既得自酿,月用米斛,得酒六斗。而南雄、广、惠、循、梅五太守间复以酒迁予。略计其所获,殆过于东皋子矣。然东皋子自谓五斗先生,则日给三斗,救口不暇,安能及客乎?若予者乃日有二升五合,入野人道士腹中矣。东皋子与仲长子光游,好养性服食,预刻死日,自为墓志。予盖友其人于千载,或庶几焉。
苏东坡写过
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