哲宗在元符三年正月去世，享年二十四岁，留在身后
是
代死亡、颓丧、疲惫文臣学者。他父亲神宗有子十四人，他只有子，乃“刘美人”所生，亦在幼年夭折。他弟弟继位，是为徽宗。徽宗身后遗有儿子三十人、几幅名画、个混乱国家。他兄长所开始，徽宗给做
结束。他还是任用那些人，遵行那些政策。王安石国有资本主义，现在和神宗当政时期相提并论，和“祖制”神圣不可侵犯词，使人敬而生畏。在丰裕国库方法，在与北方民族兵戎相见两事上，徽宗也步王安石后尘。集中财富于国库、于皇家，也许这个政策是为帝王者无法割爱吧。但是实行此政策皇帝，必须付出其代价。在徽宗，那代价是丢弃王位，国都沦陷，是在俘虏中死于敌方。徽宗能画美丽花鸟，交颈鸳鸯，但是每个帝王，只要能忍心对老百姓施虐政而为自己建筑琼楼玉宇园围亭台，则未有不失其王位者。
徽宗登基之时，国家之组织已烂，国家之元气已衰。有品有才有德之人，乃文明社会产生之瑰宝，要假以长久之时日方能生长成熟。司马光、欧阳修、范纯仁、吕公著那代，已是往者已矣。那代人才，或已惩处，或已流放，或因病因老而死，或遭谋害而亡。清议批评，至大至刚思想与文章，那种气氛已然窒塞，切政治生活全已污染腐坏。苏东坡及其门人学士为理想而从政之心，因遭逢迫害过深，已不复再存其壮志雄心，尤其是当时政治歪风仍与他们浩然正气相左。凭皇帝道圣旨，朝中即可立即出现代新正直博学勇敢无畏儒臣，那可真是难矣哉。若使个享有政权滋味八年之久个大帮派轻易放下政权，那也是所望过奢。
不过，苏东坡是暂时有好运来临。因为在元符三年（○○）前半年，朝廷要由神宗之后，新皇太后摄政。那年四月，所有元佑老臣律赦罪，虽然她在七月还政于其子，直到次年正月她去世之前，她却始终保有强大力量保护元佑诸臣。在她在世之日，遭放逐儒臣，都蒙赦罪，或予升迁，或至少得到完全行动自由。神宗这位皇后，就像她婆婆样，天性就能辨别人善恶，这点远胜过她儿子，而且在女性单纯智慧上，也更有知人之明。批评家和历史家，沉迷于精炼词句，抽象特点，而不能自拔，精研代政治与问题入而不能出，有时反而会忘记在对人终极判断上，
们仍然逃不出两个基本形容词“好”与“坏”。在总论个人事业人品时，他所能祈求得到最高那些赞美词里，“好人”词，终居其。苏东坡所曾服侍几位太后，似乎从未在朝廷大臣和政治之中涉及甚深。当然，章惇是个坚强有力人，吕惠卿能言善辩，蔡京有精力有才干，但是皇太后现在只把他们归入“坏人”之列。
在五月，那个时代闲云野鹤式人物吴复古，又出现，把苏东坡遇赦喜信告诉他，并告诉他要调到雷州半岛西边县去。这消息不久就由秦观来信证实，秦观是谪居雷州，刚刚接到特赦令。
由现在起，苏东坡又要飘泊无定。他渡海到雷州以后，刚到个月，他接到命令要他去住在永州（今湖南
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