陆北才行经镇口牌坊，远远望见关公像，终于有
主意：七叔当兵，
也可以当兵，到战场上死在男人枪下，比回家死在女人身下风光。
当兵确实比上床容易。陆北才离镇后，走路三小时进城，城前桥头已见募兵站，时近中午，十多个人挤在
张木桌前吵吵嚷嚷，乍看还以为是在围桌聚赌。他遂趋前，尚未走近已被个身穿淡蓝军服
男人挥手召唤：“来！来！来！做兵好！做兵有饭食！有饭大家食，有炮大家打！”
花不到刻钟工夫，陆北才已经成为陈济棠部下。当然只是陈济棠部下部下部下部下部下部下，但好歹属于陈济棠部队，他感到万分光荣。陈是神，他是神部下部下部下部下部下部下，自觉比人高等。因精于木艺，他被分派到部队里工兵排，要打仗，也要负责部队器具维修保管。
陈济棠主政广东达八年之久，几乎等于广东皇帝，故有“南天王”称号，胃口大，九三六年六月跟桂系李宗仁合组“国民抗日救国军西南联军”，分任正副总司令，秣马厉兵，通电反蒋，挥军湖南，急需增补兵员，所以负责招兵人捡到篮里便是菜，有手有脚便收留，甚至残瞎疯，只要肯来，统统要，募兵大员报上名册即领饷赏，多个名字，多份赏钱，反正到战场做炮灰是你家事，祖上积德不够，唯望来生投个好胎，做个福气人。
陆北才到部队第三天，随军开进五十里外茂名，当地有片松坡，扎驻妥当，晚饭过后，忽然被指派到附近沙地上搭筑个木坛，并找来稻草，在坛前竖起三个草人。不久，响起号角，士兵列队前来，排排站立，接过小布，缚蔽双目，听令前进三步，稍停，再前进三步，又停，再前进三步，合为九步，然后揭开巾布，抬头睁目望向站坛上连长，既取“三三不尽，六六无穷，天九至尊”之意，亦代表从此远离黑暗，步向光明。
陆北才站在草人旁，看着，觉得诙谐，噗声笑，身边药王坚嘱他别张声，免得惹祸。药王坚本来在乡下贩卖草药，自称擅医，但草药吃出人命，家属追究，他赶紧跑到城里做兵，半年多，说见过很多回今晚类近场面。
“好戏还在后头。”药王坚把声音压低到几乎听不见。
此时，士兵们纷纷举起右手，跟随连长朗读誓词，内容不外是打倒蒋介石，打倒帝国主义，打倒**主义，但最重要当然是心意服从陈总司令，完成g,m，统河山。读毕，轮流缓步走前，拔出系在自己腰间小刺刀，向三个草人各插下，再走到坛前，端起桌上小碗，用舌头微舐碗里血酒，那是鸡血，并非人血。放下碗，向连长立正敬礼，转身离开。
药王坚后来对他悄悄嘀咕：“这是总司令下命令，由将军到卒仔都要依从。三个草人，个系老蒋，个系日本鬼子，个系**党，人插刀，想唔死都难。总司令以前做过算命佬，好信邪，佢话呢个叫作‘三刀阵’，攞敌人狗命。佢明明话要打萝卜头，却请咗好多日本仔来广州做顾问，可能因为日本仔送佢飞机枪炮，打败老蒋再说。老蒋成日话‘先安内，后攘外’，其实们总司令捻样！”
陈济棠笃信命理星相，事无大小
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