头刨木，睇唔到个鼻，只看见头壳顶，几靓仔都冇捻用！”
可是陆北才不再靓仔，额上和左脸颊都留有几道深深疤痕，是药王坚强塞给他
秘密印记。
哨牙炳在乡间读过书，数口精明，本来打算去上海学做生意，却在搭车半路上遇土匪，眼睁睁看着陪他赴沪父亲被割喉喷血，死时双目突出，尽是怨恨，他觉得父亲希望他报仇。于是不做生意
，抛下算盘，投入张发奎第八集团军，练枪学炮，期望有朝
日南回剿杀土匪，岂料部队旋被指派到浦东抵抗日军。他并非不恨日本鬼子，只不过更恨土匪，担心小命难保而父仇难报，所以主动要求调任通讯兵，留守营地，这样比较安全。留得青山在，始可报父仇，哨牙炳这样说服自己。
营外日夜轰轰隆隆炮声令哨牙炳心惊胆战，双腿发抖，经常梦见日本鬼子手执长剑杀过来，霍声，斫他头，惊醒时裤裆都是尿，脸上亦尽是泪水，羞愧于自己怯懦。他仍然痛恨土匪，可是，他更爱惜自己。父仇依旧不共戴天，但报仇雪恨谈何容易，在乱世里能够好好保命，其实已算对得起父亲，他在地下有知，应亦不会见怪。哨牙炳这样说服自己。
决定之后，哨牙炳半夜脱下军服，逃出军营，乔装难民混上火车，直往南走，经惠州、莞城，向亲戚借点钱，再到香港，到火水店打杂帮忙，因眉精眼企，没多久便做掌柜。来港后哨牙炳没再去想父仇不父仇，他告诉自己，土匪有土匪艰难，若是太平盛世，谁都不愿做土匪，做土匪便得杀人，父亲唯有自叹倒霉，或许是上辈子欠土匪债，这辈子以命偿还。这样想，心便安，也提醒自己能帮忙别人时尽量帮忙，多积阴德，下辈子别活得像父亲这
倒霉。他从此开心过日子，往女人床上睡去是最大快乐，有过床驾驭七女辉煌纪录，事后其中个阿姑对人掩嘴赞道：“别看那衰佬瘦得似马骝，上床，仲精壮过只牛！他那两颗哨牙也很来劲，啧，把老娘磨得……”
无女不欢哨牙炳愈来愈瘦。他虽没法执起刀枪杀土匪，却觉得抽插姑娘亦是种成就。跟陆北才相反，哨牙炳很是健谈，常把男女情事挂在嘴上，自嘲道：“哈哈，你识刨木，但
识刨女人。用条捻刨，也用哨牙去刨！”说毕，刻意抿紧两片嘴唇，发出几声夸张“唧——唧——唧”口水声音，然后伸出舌头，打转抖动。陆北才被逗得大笑，哨牙炳拍他肩道：“老友，如果你肯叫声师傅，愿意把这绝技传授给你！”
陆北才却从没想过要学。他只暗暗好奇，那到底是什滋味？
陆北才住在谢菲道幢唐楼，有个小单位，挤八九个男人，睡帆布床，睡阁楼，睡地上，连狭窄骑楼露台也躺两三人，倒热闹，白天分头出外打工，或拉黄包车，或搬米搬火水搬煤炭，也有在茶楼洗碗或做侍仔，傍晚以后陆续回来，饮酒围赌，十五和、牌九、天九、骰子，杀气腾腾像赌馆。
刀疤德和雀王棋都是那时候结交兄弟，也有白粉强、光头忠、大只光等其他人，没料到四五年后死死、逃逃，乱世里江湖人，活得都像爆竹，轰然响之后，粉碎落地，红彤彤，却是血腥红而非喜气红，里
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