“他如果是疯子，怎
能保证你
复校计划？”
众声喧哗，大家你看
，看你，交头接耳，那些低头背小册子上英文单词学生也加入讨论。费主教站起来说这问题不得体，不得如此对贵宾，要她注意口气。
这个头娇小学生再次站起来，手指绞着裤子，以不服气口气向古阿霞道歉，却迟迟不坐下来。
位教师过去拍她肩膀请她归座，女学生反而以高音量问：“你说得很吸引人，但想知道
学生视野局限在课本，很难说明30公里外山上如何重盖间小学。不过，契机来
，三位教师把东面几片玻璃窗卸下，风涌进新漆油漆味礼堂，赢得所有目光。
“谁能告诉，窗外有哪棵树不同？”费主教指着花圃，那种几株校园常见龙柏与杜鹃，远处操场周边植满难辨植物，每株都可能是费主教所说。
每人沉默以对，对植物熟常帕吉鲁也摇头。
花圃角落有株核桃树，矮小瘦弱，无论地域或天气，花莲不是它最爱。费主教说，那是他要讲主角。九五九年，罗马联合女修会四位修女，到花莲实践教育志业，帮忙盖海星校舍，两个礼拜后，忙翻法籍修女吴苏乐才从下飞机后都没打开铁皮箱，拿出家乡核桃种下，盼能落地生根。这些核桃从此没动静，直到几年后若瑟来帮忙盖小学才有转机。有天，若瑟在雨后操场捡到几枚几年前果壳，它们结满灰石。他探明缘由，说核桃没有受洗，落地注定死亡。费主教将铁柜里剩下几颗核桃，泡入圣水，接受七天“浸水礼”，竟发芽，宠佑是主耶稣基督带来。它长成如今窗外那株。
“每次看到核桃树，想到是若瑟帮忙，”费主教说，“现在，若瑟有个忙，需要盖学校，他请使者来说明。”然后把解说棒子交给古阿霞。
古阿霞喘几个气息，全身紧绷神经仍无法放松，她捉帕吉鲁手前去讲台。令她温暖是，那只手早已准备好要起上阵，他人也像保镖站在身后半公尺处。面对清汤挂面、白衣蓝裙女学生，古阿霞越讲越能掌握节奏，她把复校缘由说透，包括木瓜山哈仑三号索道断裂造成七人从400公尺高处摔死，成所有伐木村小孩上学阴霾，山区需要座安全又提供知识殿堂。她又说，如何遇到若瑟，并前往台南寻找文老师。所有人无不沉醉于她故事。古阿霞从学生们惊呼中解，这是成功募款。
费主教深知，这些孩子被升学主义牵着鼻子，跟世界沟通窗口是编译馆三十二开课本，从那熟记1000公里外黄土高原生活与饮食，或2万公里外北美五大湖生态，却对课本提不到花莲人事物冷感。说明会比原本预估多半小时，费主教端上杯水给古阿霞，但没有暗示她得停下来。
学生们频问问题，包括古阿霞年纪与工作，现场充满愉悦与笑声。台下有个想发问女孩将拳头举到耳际，似乎无意被发现，却频频出招。古阿霞最后点这女孩发言，却是灾难开始。
“若瑟为什不亲自前来？”
古阿霞想下，直觉该直说：“若瑟精神状况出问题，现在在玉里荣民医院疗养院，他状况是里头最好。”
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