“要晚。”
“嗯！
会睡晚点再上来！”
太阳渐渐爬上天，照耀在灰茫大地，
个山下来
小姑娘走过森林小径，穿过娇兮兮蕨草，看起来有心事，她交错而行红雨鞋迸出泽光，终于消失在莫名之中。
帕吉鲁看小姑娘，看得失神，这才收起火拍，追上移动人群尾巴往两座山外移动。在人造桧木混合林，百多人正拿美式双头斧清出更宽防火线，每人脸灰黑，发出吆喝，树木折倒声响不亚于火烧爆裂。这条6公尺宽防火线从棱线往山下蜿蜒，防火线廊道杂生
矮芒与杜鹃，两旁种有叶片饱含水分木荷或昆兰树，后者由人工栽植而能有效地围堵泛滥火势。帕吉鲁发现，木荷族群深入到桧木混合林，绵延到未知之境。
这时架F104战斗机例行每日从高空侦照火势，轰隆隆响。帕吉鲁放下斧头，从云层找飞机，太高，天空灰扑扑，他思忖，如果这时候有张此地秋冬空照图，必能观察到条纯白路径，那是树冠开满白花木荷家族迁徙杰作。树种可能是季风吹走种子，成批
姨罹难剪报。
清晨五点半，天光微亮，火车到目地，几个蓝色防水布搭临时野战休息室堆满罐头与水桶，用剩塑胶垃圾与瓶罐到处丢，做饭团妇女忙得没空去调频陷入沙沙声响收音机。三十几个男人背上更多饭团，拄着打火工具靠近半公里外火场。在火场附近，空气干燥，火焰嘶嘶作响，随时有树木烧炸巨响，鼻孔很快能抠出灰烬鼻屎。
古阿霞走向火场，感受到莫名恐惧威胁，感觉把命运放在撒旦手上。转过山头，她看见火场，眼前灰沉暗夜撕开线滚滚无垠炽烈，数百公尺长齿状火线沿山坡爬动，浓烟飘动，空气中弥漫呛人细微分子。古阿霞想起从火场出来人这样形容：“失控地狱之火。”
她在第三救火班看到帕吉鲁。在散乱人群中，天地衰黑，她独见他，且是背影，如何都有宽绰线条。帕吉鲁拿着自己用皮带条做成火拍，朝火丛打去，总得拍几下，火没，背影也淡。古阿霞在三十几步外愣着，这时候她上前也帮不，甚至没打好草稿要怎样说明素芳姨死讯。她随救火人群忽进忽退地站在外围，看着那背影，直到早晨八点，暖阳照段时间，饱含露水地表上层30公分处产生痉挛似蒸发热气，大地变干燥，森林渐渐沦为火舌肆虐，救火队休息，随它烧。
帕吉鲁躲在山坳处，啃着第二颗饭团，说：“早。”
“早安。”
“你很早来。”
“嗯！很早就来，被你发现。”
帕吉鲁笑得灿烂，他省话，她懂。帕吉鲁出汗脸沾满灰烬，用手抹便晕黑，尤其是眼眶周围都弄糊。古阿霞安静地看他吃，好时光是这样，说什
话都会打破。饭团里味噌是生，热白饭能转韵成恬淡滋味，吃脸上洋溢笑。他吃三颗，口袋里揣两颗，然后上工去辟开防火线。清晨露水重是扑火最佳时机，日出后大地干燥只能消极地开辟火巷堵住，最高原则是不要出人命。
帕吉鲁走几步后，她喊住他，静看十秒钟，才勉强挤出稍有温度话：“万事小心，明天带青草茶来。”
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