“十二点
刻，”斯克掳奇数着说。
“叮，！”
“十二点半，”斯克掳奇说。
“叮，！”
“点差刻，”斯克掳奇说。
三幽灵中
第个
斯克掳奇醒来时候，天还是很黑，他从床上望出去，简直无法把那扇透明窗子同他房里不透明墙壁分辨出来。他竭力想用他那双雪貂[1]般锐利眼睛望穿黑暗，这时，附近座教堂连敲
报四刻钟声。他便静听接着敲几点钟。
叫他大为惊骇是，这沉重钟声敲六下再敲第七下、第八下，这样有规则地直敲十二下才停止。十二点啦！他上床时候已经是两点多。这只钟定是出毛病。定有根冰柱搅进它齿轮之间去。十二点！
他揿揿打簧表[2]弹簧，来校正下这只岂有此理钟。表小脉搏快速地打十二下，就停止。
“
竟会睡整整个白天，再直睡到半夜，”斯克掳奇说，“这怎
可能呢！这也不可能是太阳出什毛病，而现在是中午十二点吧！”
“叮，！”
“到点，”斯克掳奇得意地说，“点事情也没有！”
他说话时，报点那下还没有敲响，现在可来：深沉、滞重、空洞而阴郁声。房间里立刻闪起道亮光，他床上帐子被掀开。
他床上帐子，告诉你，是被只手掀开。不是掀他脚边帐子，也不是他背后帐子，而是他面前帐子。他床上帐子被掀开到边去，于是斯克掳奇惊跳起来，成个半躺半靠姿势，发现自己正面对着那掀开帐子阴间来客：跟它靠拢得就像现在靠拢你样，而心神现在正在你身旁。
那是个稀奇古怪形象[
因为这个想法太吓人，他就赶快爬下床来，摸索着走到窗边去。他非得用晨衣袖子擦掉窗上霜，才能够看见东西；可是即使这样仍然看不大到什。他所能看出只是：雾还很大，天还非常冷，没有人跑来跑去声音，也没引起很大骚动；假如黑夜当真已经赶走白昼而占有世界话，那就毫无疑问会引起骚动。这倒是个莫大安慰，因为，如果无法计算日子话，那末“见此第联汇票三日后请付埃伯尼泽·斯克掳奇先生或其授权人”等等，就会变得像张美国债券[3]样不值钱。
斯克掳奇回到床上去，想啊想，想又想，还是想不出个名堂来。而且他越想就越糊涂，他越是竭力不去想它呢，反而越是想得多。马利鬼魂使他烦恼得不得。每当他经过充分思考，断定这全是场梦之后，他心却老是像个放松强力弹簧似，又弹回到原来地方去，结果又得从头研究这同样问题：“这到底是不是场梦？”
斯克掳奇怀着这种心情躺着，直躺到钟声报三刻，这时候他忽然想起，那鬼警告过他，当钟报点时就会有客来找他。他决定醒着躺在床上，等候这个时辰过去；而这个主意，由于他那时不能入睡正如他不能入天堂样，也许可以说是他所能作出最聪明决定。
这刻钟时间真长，以致他不只次地认为自己定不知不觉地打起瞌睡，错过钟点。最后，钟声传入他那静听着耳中来。
“叮，！”
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