“你们好，史蒂夫，本吉。怎
火急火燎
？”
“
们看见蔡斯·安德鲁斯躺在防火瞭望塔下面沼泽里。看上去死
，
动不动。”
自七五年巴克利小湾镇建立以来，还没有执法者越过锯齿草进沼泽执法。二十世纪四五十年代，些治安官曾放猎狗追踪跑进沼泽大陆犯人，直到今天，为以防万，还留着猎狗。但杰克逊大部分时候都会忽略那些在沼泽地里犯下罪行。为何要阻止老鼠们自相残杀呢？
但这次是蔡斯。治安官站起来，从架子上取下帽子。“带路。”
治安官把车开上沙路，橡树和野冬青枝丫擦过车身，发出尖厉声音。他身旁坐着镇上唯医生，维恩·墨菲。他精瘦但健康，头发泛灰。随着车轮轧过深深车辙，两人摇晃着，维恩头差点撞到窗玻璃。他们差不多同龄，是老朋友，有时起去钓钓鱼，经常被分到同个案子。想到要去确认尸体身份，他们都沉默。
“天哪！”本吉叫道。
“妈呀，是蔡斯·安德鲁斯。”
“们得去找治安官。”
“但们不该来这儿。”
“现在这不重要。而且乌鸦随时会发现这里。”
1969
废弃老防火瞭望塔腐烂腿跨坐在沼泽之上，四周雾气缭绕。除哇哇叫乌鸦，这片树林静悄悄，似乎在期待着什。九六九年十月三十日早晨，两个男孩，本吉·梅森和史蒂夫·朗，都是十岁，都是金发，爬上瞭望塔潮湿楼梯。
“秋天不该这热。”史蒂夫回头冲本吉说。
“对啊。而且除乌鸦，都这安静。”
史蒂夫看向下面，说：“哇，那是什？”
史蒂夫和本吉坐在车斗里，带着他们自行车，直到车停下来。
“杰克逊先生，他在那儿。灌木丛后面。”
埃德从车里出来。“你们在这儿等着。”他和墨菲医生踩着烂泥费力地走到蔡斯躺着地方。卡车到时候乌鸦已经飞走，但还有其他鸟和虫子在尸体上方嗡嗡作响。粗鲁无礼生物。
“好吧，是蔡斯。萨姆和帕蒂·洛夫要伤心死。”安德鲁斯夫妇在西部车行订每个火花塞，平每笔账，贴每个标签，都是为他们唯孩子——蔡斯。
维恩蹲在蔡斯旁边，用听诊器听心跳，宣布他已死亡。
他们抬头看看鸟群，史蒂夫说：“得留个人，别让乌鸦靠近。”
“你疯，决不单独留下。赌你也不想留下。”
说完，他们跳上自行车，沿着糖浆似沙路用力蹬，回到主街，穿过小镇，跑进幢低矮房子，治安官埃德·杰克逊办公室就在这幢楼里。办公室里，个吊在绳上灯泡发出亮光，治安官坐在桌旁，用大拇指翻着《体育世界》。他体格健壮，中等身材，红色头发，脸和手臂上有些浅浅雀斑。
两个孩子门都没敲，直接冲进开着门办公室。
“治安官……”
“哪里？”
“看，那儿。蓝色衣服，好像有人躺在泥里。”
本吉大喊：“喂，你！干吗呢？”
“看到脸，没动。”
他们飞快地跑回地面上，艰难地走到塔基另边，绿泥粘到靴子上。那里平躺着个男人，左腿膝盖以下奇怪地朝前翻折，眼睛和嘴都大张着。
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