“是
，夫人。”基娅说，低着头。
“没关系，你可以赤脚去，其他孩子也这样。不过你是女孩，得穿裙子。亲爱，你有裙子吗？”
“有，夫人。”
“好，那
们去穿上吧。”
卡尔佩珀夫人跟着基娅穿过门廊，不得不跨过
排鸟巢，基娅把它们沿墙板排列。在卧室里，基娅穿上
唯合适裙子和件格子套头衫，侧肩带用别针别着。
1952
过完生日几天后，基娅独自光着脚站在泥地里，弯腰观察只正在长出蛙腿蝌蚪。突然，她直起身。有辆车碾过厚厚沙子，停在他们家小径尽头。以前没有人把车开到过那儿。然后，低低交谈声——男女——穿过树林飘过来。基娅迅速跑进灌木丛，在那儿她能看到来人，同时还有路可逃。乔迪是这教她。
个高个女人下车，穿着高跟鞋，在沙路上摇摇晃晃地走着，就像妈妈之前那样。他们定是孤儿院，来抓她。
肯定能跑过她。那鞋会让她脸朝下摔跤。基娅按兵不动，看着这个女人走到门廊纱门前。
“喂，家里有人吗？是训导员。来带凯瑟琳·克拉克去学校。”
“这样就可以，亲爱，你看起来很不错。”
卡尔佩珀夫人伸出手。基娅盯着这只手。她已经好几周没有触碰过别人，而且从来没有触碰过个陌生人。但她把她小手放进夫人手里，跟着她走下小路，坐上福特车。开车是个戴着灰色呢帽沉默男人。基娅坐在后座，没有笑，也没有躲到妈妈羽翼下感觉。
巴克利小湾镇有所白人学校。年级到十二年级学生都在栋二层砖房里上课，就在治安官办公室对面。黑人小孩有自己学校，栋单层水泥建筑，在黑人小镇附近。
基娅被带进学校办公室。他们在小镇出生记录上发现她名字，但没有出生日期，就安排她上二年级，即使她没上过天学。不管怎说，年级太挤，而且对湿地人来说，读哪个年级又有什差别呢，反正几个月后可能就再也见不着。校长领着基娅走过条宽阔走廊，他们脚步声在走廊里回荡。基娅额头冒出汗。校长打开个教室门，轻轻推她下。
格子衬衫、完整裙子、鞋子，很多鞋子
这是个问题。基娅坐着不说话。她很清楚六岁就该去学校。现在他们来，迟年。
她不知道怎和其他孩子交谈，当然也不会和老师交谈，但她想学会读书，想知道二十九后面数字是什。
“凯瑟琳，亲爱，如果你能听到，请出来吧。这是法律，你必须去学校。而且，亲爱，你会喜欢学校。每天中午都有免费、热腾腾午饭。想今天是酥皮鸡肉派。”
这就是另个问题。基娅很饿，她早饭吃是煮粗玉米粉加苏打饼干，因为家里没盐。关于生活，她已经学到件事：没盐粗玉米粉没法吃。长这大，基娅只吃过几次鸡肉派，但那金黄脆皮、外酥里嫩质感，至今仍历历在目。她还能感受到那浓浓肉汁味，种圆满感觉。她胃自作主张，让她在蒲葵丛里站起来。
“你好，亲爱。是卡尔佩珀夫人。你长大啦，准备好去学校，对吧？”
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