爸爸还是时不时失踪，几天不回来，但不像以前那
频繁
。在家
时候也不会烂醉如泥，而是和基娅
起吃饭、聊天。天晚上，他们玩金罗美纸牌游戏，基娅赢，他哈哈大笑，而基娅也像个普通女孩那样，捂着嘴咯咯地笑。
基娅每次走出门廊，都会看看小径，想着虽然晚春已至，野紫藤将谢，而妈妈自去年夏天就已离开，但她还是有可能走过沙路回家，穿着那双仿鳄鱼皮高跟鞋。现在，她和爸爸起捕鱼、聊天，或许他们可以试着再次成为家人。爸爸打过每个人，大多是在他喝醉时候。他会正常几天——和大家起喝鸡肉炖汤，有次还在沙滩上放风筝。然后又是喝酒，喊叫，殴打。有些发作时细节深深地刻在她脑海里。有次，爸爸把妈妈推到厨房墙上，直打到她瘫倒在地上。基娅抓着他手臂，哭着求他别打。他抓住基娅肩膀，吼叫着让她脱掉裤子，然后把她按得半趴在餐桌上，把解下皮带，开始抽打。当然，她记得光着屁股上那火辣辣痛感，但奇怪是，她更清楚地记得裤子堆在她瘦骨嶙峋脚踝处情状。妈妈爬到炉边角落里尖叫
买单，基娅出门走到人行道上。这里可以闻到渔船散发笼罩着海湾浓郁味道。她手里拿着张油腻纸巾，包着剩下鸡肉和饼干，工装裤口袋里塞满苏打饼干，这是服务员留在桌上让外带。
“你好。”基娅听到身后传来细小声音，转身看见个长着金色长鬈发、大概四岁女孩正抬头看她。小女孩穿着淡蓝色连衣裙，向她伸出手。基娅看着这只小手：柔软而干净——这可能是基娅见过最干净东西，从没有用肥皂搓洗过，指甲底下也没有蚌泥。她望着小女孩眼睛，那里面映着个完全不同孩子。基娅把纸巾换到左手，慢慢向小女孩伸出右手。
“你，滚开！”突然，特蕾莎·怀特夫人，卫理公会牧师妻子，从巴斯特·布朗鞋店里匆忙跑出来。
巴克利小湾镇教派纷争不断。虽然镇子很小，但有四个教堂，这还只是白人教堂，黑人另外有三个。
当然，牧师、传教士和他们妻子在镇上很受尊重。他们穿着和行为举止也总是与这尊重相匹配。特蕾莎·怀特常穿浅色裙子、白衬衫，搭配浅口鞋和手提包。
她冲到女儿面前，抱起她，从基娅身边走开，再把女儿放回地上，蹲下说：“梅里尔·林恩，亲爱，不要靠近那个女孩，你听到吗？她很脏。”
基娅看着这位妈妈用手指梳理着女儿鬈发，也看清她们长时间互相凝视。
个女人从杂货店出来，快步走向她们。“你还好吗，特蕾莎？这儿发生什？这个女孩在找梅里尔·林恩麻烦吗？”
“
及时看见。谢谢，珍妮。希望这些人不要到镇上来。看看她，肮脏、恶心。现在有人感染急性肠胃炎，就知道是从他们那儿来。去年他们带来麻疹，当时可严重。”特蕾莎走开，手里紧紧抓着自己孩子。
就在这时，爸爸拿着个装啤酒棕色纸袋在后面喊她：“干吗呢？走吧，们得走，涨潮。”基娅转过身，跟上他。在开船进湿地回家路上，她眼前又浮现出那头鬈发和那对母女眼睛。
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