马加尔在床上坐起来。
“
非常不希望这样说，但是应该说。你也听着，
可是马加尔却说：
“先前他
个劲儿嘟哝，好像是‘霍……霍……霉……’，现在才明白，他这是要喝水。茶杯就在旁边，真应该满足他最后
要求。”
“瞧，死人还是妨碍咱们
。”
“那当然。”马加尔说。阿巴尔丘克听到他熟悉激动语调，马加尔开始谈严肃话题时往往是这样。“因为们谈他，实际上是谈自己。”
“不，不是！”阿巴尔丘克抓住马加尔滚烫手，紧紧握着，又抱住他肩膀，不出声地哭起来，哭得浑身打哆嗦，憋得喘不过气来。
“你不会打扰他，他已经不怕打扰。”
阿巴尔丘克俯下身去，为是看清老同志脸，接着又回头看看盖着死者，问：
“他死很久吗？”
“两个多钟头以前死，卫生员暂时还没有动他，等医生来。这样好些，要不然换个活来，咱们说话就不方便。”
“这话对。”阿巴尔丘克说。他没有问他非常想问些问题：怎
样，你是受布勃诺夫[43]牵连，还是因为索科尔尼科夫[44]案件？判你几年？你在弗拉基米尔或者苏兹达利政治犯隔离室呆过吗？主持审讯是特别机构还是军事委员会？你自己签字吗？
四十
卫生员领着阿巴尔丘克来到卫生所走廊。这里有种特别、和棚屋里不同坏气味。他们在昏暗中朝前走着，看到堆在起许多担架，还有捆成许多捆旧棉衣，看样子，是等着送去消毒。
马加尔躺在隔离室里。这是间木板墙小屋，里面有两张铁床几乎挨在起。进隔离室般都是害传染病或者快要死病人。细细床腿像是铁丝做，却没有压弯迹象，从来没有胖子睡这样床。
“别坐这儿，别坐这儿，右边坐。”
响起个声音。那声音极其熟悉，阿巴尔丘克下子觉得似乎没有白发，没有被关押，又是自己终生依靠、终生为之奋斗切。
“谢谢你，”他含混不清地说，“谢谢你，谢谢，好同志，好朋友。”
他们两个人都哼哧哼哧喘着气，有阵子没有说话。他们呼出气汇合到起，阿巴尔丘克觉得，汇合到起不仅是他们呼出气。
马加尔首先开口说：
“听说，听说，朋友，这是最后次这样称呼你。”
“别这样说，你会活下去！”阿巴尔丘克说。
他回头看看盖着尸体，问：
“他是什人？怎样死？”
“死于劳改营，是个富农分子。他老是在唤个娜斯佳名字，直想离开这儿上什地方去……”
阿巴尔丘克在昏暗中渐渐看清马加尔脸。他几乎认不出他，变化太厉害，竟成个垂死老头子！
他感到自己后背碰到死者那弯着僵硬胳膊，觉得马加尔在看着自己，心里就想：“恐怕他也在想，‘简直认不出他。’”
他打量着马加尔脸，满怀激动、字顿地说：
“你好，你好，你好……”
马加尔怕控制不住自己激动心情，故意很平淡地说：
“坐吧，就坐在对面床上。”
他看到阿巴尔丘克打量旁边床铺目光，又说：
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