“刀锋。你将要鞭打巴比伦，鞭笞它
黑暗之心……”
“那个声音告诉你们什
？”凯斯问。
“他叫
们帮助你们。”另
个人说，“说你们或许是末日使徒。”他苍老脸上满是忧虑。“他叫们派马尔科姆跟你们去，开上他加维号拖船，去自由彼岸巴比伦港。这点们会照办。”
“马尔科姆是个粗人。”另个人说，“拖船也开得威风。”
“他们管自个叫冬，寂。”另外那位将这个词拆成两个单字。
凯斯胳膊上汗毛直竖。
“寂对们说话，”第个人说，“寂说们要帮助你们。”
“什时候事？”凯斯问。
“你们停靠锡安之前三十个小时。”
“你知道眨眼就能劈
你，朋友？”
“甭站那可劲说，妹妹。来吧。”
锡安创始人中还有两位在世，因为长期生活在失重环境而加速衰老，经历钙质流失棕色双腿显得弱不禁风。他们漂浮在舱房正中，太阳光被引入舱房，四周环绕球形舱壁上覆满耀眼壁画，绘出片五彩缤纷红叶林。房间里有浓重树脂烟气。
“‘刀锋’，”莫利飘进房间，正好听见其中位说，“好比附在鞭上刺。”
“这位姐妹，这是们个故事。”另个说，“个宗教故事。们很高兴你能与马尔科姆同来。”
脓包闪闪，消失。
凯斯在睡眠期后半段醒来，莫利蜷在他身旁床垫上。他糊里糊涂地躺在那里，感觉到莫利全身绷得紧紧。她闪电般起身，穿过块黄色塑料板，他才慢慢意识到，她已经将那块板子划破。
“别动，朋友。”
凯斯翻过身，从裂缝中探出头。“怎……”
“闭嘴。”
“你们以前听到过这个声音吗？”
“没有。”洛杉矶人说，“们并不确定它有何意义。若是末日果真到来，们要当心假先知……”
“听说，”凯斯说，“那是个人工智能，你明白吗？是个人工智能。它可能只是潜入你们储存库，找到它认为你们想听音乐揉在起……”
“巴比伦，”另个人打断他，“生好些妖魔，们都晓得。妖魔丛生！”
“你管叫什，老先生？”莫利问。
“你为什不说你们土话？”
“来自洛杉矶。”那老人满头钢丝般小辫纠结在起，“在很久以前，爬上重力阱，走出巴比伦。领导们部族归来。现在兄弟将你比作‘刀锋’。”
莫利伸出右手，刀刃在烟雾中闪闪发亮。
另位创始人仰头大笑。“快来到，末日……那些声音。那些声音全在野地里吼，预言巴比伦将被毁灭……”
“那些声音。”来自洛杉矶那位创始人注视着凯斯，“们在很多频道上进行监听。从无间断。在众多语言之中，有个声音在对们说话。放段伟大混录音乐给们听。”
“就是你。”个锡安人声音，“猫眼管、管他们叫‘刀锋’。俺叫马尔科姆，妹妹。兄弟们想跟你和牛仔聊聊。”
“什兄弟？”
“创始人，兄弟，锡安元老，你晓得……”
“如果们打开舱门，老板会被光线惊醒。”凯斯低声说。
“已经弄很黑，来，”那人说，“跟来。咱去见那些创始人。”
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