银钥匙（8 / 9）

不生小山丘。森林地表长满苔藓，怪异得让人难以理解；昏暗光线下，布满地衣巨型岩石形态各异地矗立在地表之上，就像是那些圣林里隆起、扭曲树干之间竖起德鲁伊独石柱。在他继续向上前行时，伦道夫跨过条湍急溪流——不远处流动着瀑布所发出声音，就像是正在向隐匿着农牧神、伊吉潘和德律阿德斯（森林女神）吟唱着神秘咒语。

随后，他来到森林斜坡上个怪异洞穴中，村里居民都忌惮那蛇窝，唯恐避之不及，而且那地方已经距本杰加警告他安全范围很远。洞穴里面很深，这深度已经超乎所有人猜测，结果却是在伦道夫意料之中；因为他曾发现最里面黯黑角落中有个裂缝，那裂口通向外面个更高处岩洞——那是个阴森恐怖、恶灵萦绕地方，花岗岩墙体使人意识好像受到引诱而产生奇妙错觉。这次，他继续慢慢地朝里面蠕动，并用在家里客厅火柴存放盒中顺手偷来火柴照亮前行路，最后迫切地爬过仅剩个洞穴缝隙，就连他自己都说不清为什会有这样迫切感。他也说不来为何自己会如此自信地靠近这远处石墙，又或者为何自己会本能地拿出那把大钥匙，但他确实已经这样做。等他兴奋得手舞足蹈地回到家中时，并没有为自己晚归而找什借口，也丝毫没有留意因为错过午餐和晚餐而招来责备。

现在，伦道夫·卡特所有远亲都认为在他十岁那年，不知是什事情增强他想象力。他堂兄，芝加哥欧内斯特·B．阿斯平沃尔律师比卡特整整大十岁；他还清楚地记得1883年秋天过后，那孩子身上所发生改变。伦道夫那时能够看到极少数人能够看见虚幻场景，而更奇怪则是他对些世俗之物所表现出品行。总之，他似乎是习得种奇特预言天赋；并对些在那时看起来毫无意义事情反应过激，但后来那些异常想象确实得到佐证。在之后几十年里，随着历史书里接连出现新发明、新名词以及新事件，人们总会时不时地惊讶于卡特那些年漫不经心说出词语竟千真万确地与遥远未来相关联。就连他自己也不明白这些词语含义，也不知道为何某种东西就会让他产生某种情感；但想象着定是某种记不起来梦应受归咎。早在1897年，些旅行者提到法国贝卢瓦昂桑泰尔小镇时，他突然面色苍白，而且朋友们也想起来1916年第次世界大战时，他在外籍兵团中参加战争几乎受到致命伤。

因为卡特最近失踪，亲戚们最近都在谈论此事。他小老头仆人帕克斯——在他行为异常那几年直心平气和地默默承受着，他最后见到卡特是在天早上，当时他驱车带着那把最近发现钥匙独自离开。是帕克斯帮他从那古董盒子里取出钥匙，盒子上怪诞刻画图案以及某种难以名状怪异特性，实在让他感觉不可思议。卡特离开时，他说是要去阿卡姆附近拜访他古老先祖故土。

在榆树林半山腰上，去往老卡特房屋遗址途中，人们发现他车完好无损地停放在路边；镇上人们无意间发现车上木头盒子——上面不仅刻画着图案