音。接着,在秒钟之后,门里又传来
阵新
声响,并且让人们之前所记住
那些怪状全都变得黯然失色起来——那是
阵恸哭般
尖叫声,它如同剧烈爆炸
般迸发
出来,然后渐渐转变成
爆发式
笑声,
种魔鬼般、歇斯底里
大笑。恐惧与母性本能所产生出
盲目勇气混杂在瓦德夫人
脑海里,她跑上前去,惊恐地敲打着隐藏起来
嵌板,却没有得到任何形式
回应。于是她再度敲打起来,但却在第二声尖叫爆发出来时无力地停顿
片刻。第二声尖叫非常
熟悉,那无疑是她儿子发出来
,但在尖叫
同时还爆发出
另
个声音发出
纵声大笑。不久,她便昏
过去,但是直到现在她也无法回忆起究竟是什
样
直接原因导致
她
昏迷。记忆偶尔会仁慈地清除掉那些危险
部分。
六点刻,瓦德先生从商业区返回
家中,但他却没有在楼下见到自己
妻子。那些恐惧不已
仆人告诉他,瓦德夫人可能正守在查尔斯
房门边,而且那房门里传出
许多比听过
那些响动更加离奇怪异
声音。于是瓦德先生立刻跑上
二楼,看见妻子正直直地躺在实验室外
走廊地板上;意识到她已经晕厥后,瓦德先生赶紧从邻近壁龛里
套碗里倒
杯水,将冰凉
水泼在妻子
脸上后,他振奋地注意到妻子立刻有
反应,随后他注视着妻子困惑地睁开
眼睛,也就是在这个时候,
阵寒意弥漫过他
全身,差点将他也变成
妻子之前
那副样子。因为那座听起来寂静无声
实验室其实并没有想象
那
安静,在那座门后面传出
些朦胧低语,这些低语像是模糊不清、情绪紧张
交谈,虽然声音不大会让人完全无法分辨所涉及
内容,但却有着
种让灵魂深感不安
可怖力量。
当然,他们对查尔斯诵念咒语时低声呢喃已经见怪不怪
;但从门里传出来
呢喃声却与诵念咒语
声音完全不同。那显然是
种对话,或者模仿两人对话时才会发出
声音,有着规律
声音变化,就像是在提问与对答,陈述与回应。其中
个声音明显是查尔斯发出来
,但另
个声音却极为深沉空洞——哪怕这个年轻人在仪式上穷尽他最好
模仿能力,也完全无法产生相似
效果。那个声音中有着某些令人毛骨悚然、污秽亵渎、不同寻常
异样;西奥多·豪兰·瓦德在过去
年多
时间里始终夸口说他从不会被吓昏过去,但在此刻,若不是刚恢复意识
瓦德夫人发出
声叫喊,清醒
他
意识,唤起
他自
保护
本能,瓦德先生可能就没法继续维护他那值得夸耀
勇敢
。就这样,他用双手抓住
自己
妻子,在她注意到那些让自己极度恐惧不安
声音之前,迅速地将她带到
楼下。然而,即便如此,他
动作仍然不够快,因为在远离那种令人不安
声音之前,他已经抓住
其中
某些东西,让他拖着自己
负担危险地踉跄
几步。很显然,除
瓦德先生之外,还有人听见
瓦德夫人
叫喊,那扇紧紧锁着
房门后面传来
几个清晰可辨
词句——这是那场模糊不清、令人恐惧
对话中最早出现
几个清晰可辨
词句。那声音仅仅是
声激动
提醒,听起来是查尔斯
嗓音;但不知为何,对于无意间听到它们
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