深眠之前纠缠他。当他躺在黑暗中、挣扎着保持清醒时，这间百年老屋里会亮起
道轻轻摇曳
微光，而直占据着他脑海倾斜墙面交界处会腾起团紫雾。那个怪物会从墙角老鼠洞中蹿出来，隔着凹陷宽木板地面对着他喋喋不休，它那长着胡须小小人脸上透着邪恶期盼——不过所幸是，每次在它靠近到足以用脸蹭他之前，这个梦就消散
。它有口阴森可怖、长而尖锐犬齿。吉尔曼试过每天都堵上那个老鼠洞，但到夜晚，那些隔墙中真正住户总是会啃烂堵住洞口东西，不管是什
材料。有次，他还让房东钉块锡皮封住洞口，可第二天夜里，老鼠便在上面咬出个新洞——打洞过程中，它们还推出或者拖出小块古怪骨头。
吉尔曼没有告诉医生他在发烧，因为他知道医生会吩咐自己去校医院检查，而如果他还想通过考试，就得把每分每秒都花在临时抱佛脚上头。他微积分D和高级心理学已经不及格，但在期末之前努力把话，也并非没有补救希望。三月间，深眠前浅梦中出现新元素。团模糊影子开始伴随着布朗·詹金那可怕身影出现，并且变得越来越像个伛偻老妇。他也说不清，为什这个新出现形象格外令他不安，最终却想起，这是因为在废弃码头附近错综复杂黑暗小巷中，他曾有两次遇见过个与之相似丑陋老妇。两次相遇时，那个老丑妇都看似无缘无故地朝他投来邪恶而轻蔑瞪视，几乎令他不寒而栗——尤其是第次，只大得过分老鼠刚好从阴影笼罩隔壁巷口蹿过，令他不理智地想起布朗·詹金。现在他琢磨着，那些混乱无序梦只是反映令他紧张害怕东西。
他无法否认是，这栋老宅子对自己影响也并不健康，但出于早先那种病态兴趣，他仍然固守在此。他坚持认为，夜间那些幻想仅仅是发烧造成，只要烧退去，他就能摆脱可怖幻象。不过，那些幻象生动、逼真得令人憎恶，而且每次醒来之后，他都依稀觉得自己所经历比记得更多。令他惊骇是，他很肯定在那些无法回忆起梦境中，自己曾与布朗·詹金以及那个老妇对话过，而且他们直在怂恿他起去某个地方，去见某个拥有更强大力量第三方。
临近三月底时，他在数学领域取得进展，尽管其他科目越发地令他头痛。他在解决黎曼猜想方面获得种直觉般技能，对四维空间和其他那些难倒全班同学问题见解令厄珀姆教授啧啧称奇。天下午，他们讨论到空间可能存在反常曲度，谈到
们所在宇宙与其他各种遥远区域——最远恒星、乃至跨越星系深渊所在区域，抑或甚至是那些远到近乎幻想、超出爱因斯坦时空连续体、们只能试探性地揣测宇宙区域——之间理论上存在互相接近甚至是接触点。吉尔曼在这方面见地令在场者无不拍案叫绝，尽管他画出些假想图让素来针对他神经兮兮、离群索居怪僻谣言更加甚嚣尘上。他还严肃地提出，个人——如果拥有超出人类研究能力数学知识——可以有目性地从地球到达任何个天体，只要它在宇宙模型无限
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