“好
，可是……”赞法德对掌控这场对话觉得异常力不从心，身边福特沉重呼吸声告诉他时间正在飞快逝去。巨响和晃动已经达到可怖程度。
片昏暗之中，他看见翠莉安和亚瑟脸色发白，眼睛眨也不眨。
“呃，曾祖父……”
“
们直在关注你动向，体验到失望绝非星半点……”
“您说得对，但请听说，此时此刻您也看见……”
“更别说耻辱
！”
“嗯……”
“太忙对吧？从不考虑其他人。活人全都这个德性。”
“赞法德，两分钟，”福特敬畏地轻声说。
赞法德紧张得坐立不安。
“是，但真想送花来着，”他说。“还会写信给曾祖母，等们逃出这个……”
“说吧。这次打扰是谁？”舰桥远端那丛蕨类植物旁边，有个矮小、佝偻、消瘦人影在说话。他两颗小脑袋披着纤细头发，古老得像是封存星系初创时记忆。颗脑袋懒洋洋地垂着，正在睡觉；另颗脑袋向众人投来锐利目光。如果这双眼睛确实不比从前话，那它们从前肯定能当钻石切割仪用。
赞法德紧张起来，结巴好几秒钟。他行个错综复杂小幅双颌首礼，这是参宿四家族内部表示尊敬传统问候方式。
“喔……呃，你好，曾祖父……”他低声说。
小个子老人走近他们，在昏暗灯光中凝视片刻，冷不防对曾孙戳出根瘦骨嶙峋手指。
“哈！”他喝道。“赞法德·毕博布鲁克斯。伟大血脉最后代。赞法德·毕博布鲁克斯零世。”
狂机器人马文颓然呆坐，既不理会所有人，也不被所有人理会，沉迷于只属于自己那个相当不愉快世界之中。
四个人影缩肩弓背，围坐在中央控制台四周，拼命集中精神，努力把意识剥离出飞船那令人惊恐晃动和响彻全船刺耳轰鸣。
他们集中精神。
他们继续集中精神。
他们还在继续集中精神。
“您能不能稍微听
“曾祖母，”消瘦小个子人影沉吟道。
“是，”赞法德说，“呃，她怎
样？向你保证，定会去探望她。但们首先得要……”
“你已故曾祖母和过得很好，”赞法德·毕博布鲁克斯四世气呼呼地说。
“啊。哦。”
“但对你非常失望，年轻人赞法德……”
“世。”
“零世，”那人影恶声恶气地说。赞法德痛恨这个声音，他总觉得这声音仿佛指甲，所刮黑板在他看来就是他灵魂。
他在座位上笨拙地动动身子。
“呃，是，”他喃喃道，“呃，你看，关于花事情，都是不对，直想给你送花，可你猜怎着？店里花环刚好卖完，所以……”
“你忘！”赞法德·毕博布鲁克斯四世怒道。
时间秒秒滴答流逝。
赞法德额头渗出豆大汗珠，刚开始是因为精神集中，接着是因为挫败，最后是因为尴尬。
末，他怒吼声，猛地从翠莉安和福特手中抽出手，使劲戳灯光开关。
“唉，都快以为你永远不打算开灯，”个声音说。“别太亮，谢谢，眼睛毕竟不比从前。”
四个人登时坐得笔直。他们慢慢扭头张望，但头皮却固执地想要留在原处。
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