“
已故
姨父尚未完成书本内文。他期待帮他完成。”
“亲爱子，你刚刚说你才回伊斯坦布尔没多久。”
“已经
个星期
。在高雅先生遇害三天后回来。”
“你意思是，你姨父大人整年来，直在请人绘画本尚未写出来——本不存在手抄本？”
“是。”
下子由于紧张或有种罪恶感而说不出话来，只能点点头。这时候件完全出乎意料事情发生在财务大臣讶异而同情目光下，颗泪珠溢出眼眶，缓缓滑下脸颊。能够身处宫殿中、能够让财务大臣为与说话而离开苏丹陛下，能够如此接近苏丹陛下，于此种种，不禁莫名地深受感动，恍惚失神。泪水从眼眶中奔涌而出，但丝毫不觉得难堪。
“尽情地哭吧，亲爱孩子。”财务大臣说。在人间
又啜泣又抽噎。虽然自认过去十二年来已经成熟不少，但此刻，如此接近苏丹，接近帝国中心，个人很快明白自己不过是个孩子。不在乎外头银匠或丝绒制造师是否听见啜泣，知道将向财务大臣讲切。
是，告诉他切，自然而然地说出口。再次见到死去姨父、与谢库瑞婚姻、哈桑恐吓、姨父书正面临窘境，以及图画中隐含秘密，说着、说着，慢慢恢复镇定。很确信，惟能解救脱离陷阱，便是把自己交给苏丹陛下，世界庇护仰赖他无穷正义和关爱，因此毫无保留。明白所说切，并把交付给酷刑者和刽子手之前，财务大臣是否会把故事直接传达给苏丹陛下?
“立刻向工匠坊宣布姨父大人死讯。”财务大臣说，“要全体细密画家们都去参加他葬礼。”
“那
，他跟你说过书本内容是什吗？”
“内容正是苏丹陛下所要求：他要本描绘穆斯林历第千年书。通过书中呈现军事力量和伊斯
他望着，想看否有任何反对意见。这关心给信任，说出疑虑，于究竟凶手是谁，杀害姨父与镀金师高雅先生动机又是什？暗示整件事可能牵涉到艾尔祖鲁姆道士信徒，以及那些意图破坏举行音乐舞蹈苦行僧修道院人。看见财务总督脸上露出怀疑神情，连忙继续说出自己更多猜疑：向他禀告，受邀为姨父大人书本绘书和上色，不但可以得到金钱报酬，更是至高光荣，因此很可能导致细密师之间产生无法避免竞争和嫉妒，单单是这件事情秘密，很可能已经煽动起各种仇视怨恨与勾心斗角。话才出口，便紧地感觉到财务大臣开始对起疑——跟你们现在样。亲爱安拉，恳求您赐予正义，仅此而已，别无所求。
随之而来是阵沉默，财务大臣把眼光从身上移开，仿佛替话和命运感到难堪；他把注意力转回折叠桌上图画。
“这里有九幅。”他说，“当初计划是要制作本十幅图画书。姨父大人从们这里拿走金箔，比用在上面还多。
“那个异教徒凶手想必从空无人家中偷走最后幅图画，那上面用许多金箔。”说
“们还不知道这位书法抄写家是谁。”
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