“而他们当然会答应。”
“那
，
们在哪儿见面？”
“五点钟再打给你。”他说。画面缩小，变成
个蓝绿色小点，随即彻底消失。
“你看上去很疲惫。”帕科收起屏幕，把电话放回包里，“和他说话
时候，你看起来老
几岁。”
“是吗？”不知为何，她眼前出现罗伯茨画廊那幅画板上那些面孔：《请在死者名录中阅读们》。所有玛丽，她心想，所有女孩，来自她漫长少女时代。
“哈啰，阿兰。”
“怎样，玛丽？你应该已经拿到们讨论过那笔钱吧？”她看见他身穿黑色夹克衫，但分辨不出其他细节，“你室友应该学点儿家政。”他说，眼睛似乎在看她背后。
“你这辈子就没打扫过自己房间。”她说。
他耸耸肩，微笑道：“每个人都有他天赋嘛。”他说，“玛丽，你拿到钱没有？”
她抬头看眼帕科，帕科点点头。“拿到，”她说，“当然。”
家机构资源，除非他雇佣中间人，但们认为这个也不太可能。主人雇佣几十位学者阅览这两家机构全部档案，无所获……”
“告诉，”她说，“皮卡德为什会认为他最近见过维瑞克阁下？怎可能？”
“主人非常有钱。主人有办法以各种手段显形。”
他领着玛丽走进个铬合金包裹空旷房间，镜子、瓶子和电子游戏机闪闪发亮。镜子向着房间纵深处延伸，玛丽在房间后部看见镜子里人行道、行人腿脚和轮毂盖反射阳光。吧台后有个昏昏欲睡男人，帕科朝他点点头，领着玛丽穿过挤得紧紧圆形塑料桌。
“你可以在这儿接阿兰电话，”他说，“们已经设置好，从你朋友公寓把电话转过来。”他为玛丽拉开椅子，不由自主动作充满职业性礼貌，她不禁琢磨帕科是不是真当过侍者，帕科随手把包放在桌上。
“那就好，玛丽。太好。那们只有个小问题。”他还在微笑。
“什问题？”
“线人提高价钱，翻倍。因此，也必须翻倍要钱。”
帕科点点头。他也在微笑。
“很好。必须请示下，这是当然……”他让玛丽恶心。她想挂断电话。
“但他会看见其实不在家里，”她说，“假如关掉视频，他会起疑心。”
“但他不会发现。们生成你这张脸和所需背景数字图像。们会把图像送入这部电话。”他从包里取出套精致模组构件，摆在玛丽面前。薄若白纸聚碳酸脂屏幕从构件顶端缓缓打开，迅速硬化。玛丽曾观察过蝴蝶如何诞生，这番转变恰似蝴蝶翅膀干燥过程。“这是怎做到？”她问，试着摸摸屏幕——触感就像金属薄板。
“最新聚碳酸脂变体之，”他说，“玛斯产品……”
电话嘟嘟轻响。帕科加倍小心地将电话推给玛丽，走向桌子另头，说：“你电话来。记住，你在家！”他俯身揿下个镀钛按钮。
阿兰面孔和双肩充满小屏幕。画面模糊，光线昏暗，像是来自公共电话亭。“下午好，亲爱。”他说。
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