“银辟法斯特？”
老人投来晦暗
目光。
“
说过
，名字不重要。”他说。
飞行车在夜色下静静飞行。
[1]Late
词同时有“晚”和“已故”两层意思。——译者
“不好意思，没听清楚。”老人说。
“哦，很抱歉，没什
。”亚瑟困窘地说，“好吧，咱们去哪儿？”
“去飞行车里。”那交通工具已经默然停在他们身边，老人示意要亚瑟坐进去。“们要深入这颗星球内部，们这个种族已经结束五百万年长眠。玛格里西亚正在醒来。”
亚瑟在老人身边落座，不由自主地哆嗦下。飞行车疾速冲进茫茫夜空，却依然只在毫无声息地上下抖颤，这种古怪感觉让他非常不安。
他望向老人，仪表板诸多小灯射出朦胧辉光，照亮老人面庞。
“带上它。”老人说。亚瑟很惊讶地在老人声音中分辨出丝决断口吻。他叫马文过来，爬斜坡时候，马文演好场跛行长戏，但实际上它根本不瘸。
“转念再想，”老人说，“把它留下吧。你必须跟来，马上要出大事。”他转身走向交通工具，尽管他没有发出任何明显信号，但那东西已经悄无声息地在黑暗中飘向他们。
亚瑟低头望向马文，马文费九牛二虎之力转过身，正在同样做作地勉强爬回环形山底部，嘴里不出声地唠叨着尖酸刻薄话语。
“快来，”老人说，“再不走你就晚。”
“晚？”亚瑟说，“什晚？”
趣……总而言之，”他重新拾起刚才话头，“衰退期到来，们觉得觉睡过去能省下许多麻烦。因此，们给电脑编程，要电脑等衰退结束后唤醒们。”
那男人按捺住丝打哈欠兆头，继续说道。
“电脑与银河系股票市场股价指数做链接，所以你明白吧？等其他人复苏经济，买得起们相对来说比较昂贵服务，到时候们再醒转过来。”
亚瑟，这位《卫报》忠实读者，打心眼里震惊。
“这做定是个很痛苦抉择吧？”
“不好意思，”他对老人说，“能顺便再请教下您名字吗？”
“名字？”老人说，他脸上再次流露出那种冷淡哀伤神情。“名字，”他说，“是银辟法斯特[2]。”
亚瑟真呛口。
“不好意思，没听清。”他喷着唾沫说。
“银辟法斯特。”老人平静地重复道。
“人类，你叫什名字？”
“邓特。亚瑟·邓特。”亚瑟答道。
“已故[1]，就像是‘已故邓特，亚瑟·邓特’中用法。”老人无情地说，“听不懂吗？这话是在威胁你。”他疲惫老眼睛中再次闪出渴望神情。“这人直不擅长威胁别人，但据说这句话挺有效果。”
亚瑟大惊失色地看着他。
“多奇特个人啊。”他对自己嘟囔道。
“是吗？”老人不咸不淡地反问道，“不好意思，跟时代有些脱节。”
他指着环形山内侧底部。
“那是你机器人？”他说。
“不是，”个纤细金属声音从环形山方向传来，“只属于自己。”
“不知道能不能管它叫机器人，”亚瑟嘟囔道，“那东西更像台电子郁闷仪。”
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