“谷中小姐？谷中久美子？”英国人在她面前耸立如铁塔，洋人
庞大身躯披着黑色羊毛粗笨衣服，黑色小眼睛隔着钢丝框眼镜冷漠地打量她。他鼻子似乎曾被碾平，始终未能恢复原样。他头发——剩下为数不多头发——剃得只剩下灰色短茬儿，黑色编织露指手套磨得很旧。“
名字，”他说，像是报上姓名就能立刻打消她疑虑，“是花瓣。”
花瓣管伦敦叫烟城。
坐上冰凉红色皮椅，久美子打
个哆嗦；透过捷豹古董车窗户，她望着雪花旋转飘落，在花瓣称之为M4公路上融化。临近傍晚天空没有颜色。他默不作声地开车，没有半句
她瞪着男孩。他双眼是亮绿色烟雾，不驯服黑色刘海下是白皙而光滑额头。隔着他白得发亮牙齿，她能看见走道另
边座位。“你要是觉得这样太飘忽，”他咧嘴笑道，“不妨调低透明度……”再眨眼，他变得异常清晰而真实，深色上衣领口绒毛微微抖动，虽是幻影但清晰可辨。“但是太耗电。”他说，变回原先状态。“你还没说你叫什
呢。”他再次咧嘴微笑。
“你不是真实。”她恶狠狠地说。
男孩耸耸肩：“小姐啊，不用说得那大声。其他乘客会觉得你有点奇怪——明白意思吧？默读就够。通过皮肤什都听得清……”他松开双腿伸直，两手扣着抱住脑后，“安全带，小姐。就不需要扣，因为就像你说，不是真实。”
久美子皱起眉头，把那东西扔在鬼魂大腿上。鬼魂立刻消失。她系上安全带，扭头看着那东西，犹豫再三，最后还是捡起来。
“第次来伦敦？”鬼魂问，在她视野边缘浮动。尽管不愿意，她还是点点头。“不讨厌飞行？不害怕？”
整整齐齐堆积进她卧室，就那原封不动地摆在那儿，直到女仆清理掉。
第七周，她十三岁生日前晚，父亲决定让久美子去伦敦。
“你要去子分家做客。”父亲说。
“但不想去。”她说，对他露出她母亲笑容。
“你必须去。”他转过去。“这儿有麻烦，”他对暗影憧憧书房说，“你在伦敦不会遇到危险。”
她摇摇头，觉得自己很可笑。
“没事，”鬼魂说，“小哥罩着你。三分钟后在希斯罗降落。下飞机有人接你吗？”
“父亲生意伙伴。”她用日语说。
鬼魂咧嘴笑。“肯定能把你照顾好。”他使个眼色，“看这样子，没料到是语言大师吧？”
久美子闭上眼睛，鬼魂开始轻声低语，讲述希斯罗考古历史，新石器时代和铁器时代如何如何，陶器和工具如何如何……
“什时候能回来？”
父亲没有回答。她鞠躬离开书房，脸上仍旧是母亲笑容。
飞机开始降落希斯罗机场，鬼魂在久美子触摸下苏醒。玛斯-新科第五十代生物芯片在她身旁座位上召唤出模糊人影，这个男孩来自褪色狩猎油画，满不在乎地翘起穿着茶色马裤和马靴双腿。“哈啰。”鬼魂说。
久美子眨眨眼，松开手掌。男孩闪烁片刻，随即消失。她低头看着手里光滑小器物，慢慢合拢手指。
“哈啰哈啰，”男孩说，“叫科林。你呢？”
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