颈部和躯干。尽管极其坚韧,但弹性好得惊人。
躯干底部长有与头部器官大致类似但功用不同对应物。膨大浅灰色伪颈部,缺少鳃状构造,长有绿色海星状五角肢体。肌肉发达坚韧触手长约四英尺,根部直径七英寸,渐细至顶端直径约二点五英寸。每条触手顶端均有由五根翅脉支撑绿色三角形肉膜,尽头长八英寸,宽六英寸。正是这些蹼足、鳍状肢或伪足在十亿年前到五六千万年前岩石上留下印痕。海星状结构内角长出两英尺长红色软管,根部直径三英寸,渐细至顶端直径约英寸。尖端有开孔。这些器官均为皮质,极其坚韧,但弹性非常好。长有蹼足四英尺触手无疑用于在海洋中或陆地上移动。展开后可见肌肉异常发达特征。发现时,这些器官均紧贴伪颈和躯干底部,与另端情况类似。
尚无法确定它属于动物界还是植物界,但较倾向于动物。有可能是经历极高度演化但又没有丧失某些原始特征辐射对称动物。尽管明显存在不致之处,但无疑与棘皮动物有些相似。假如是海洋生物,翼状结构就令人不解,但或可用于在水中游动。对称性奇异地更接近植物,因为植物以上下结构为主,而动物以前后结构为主。演化年代遥远得令人惊骇,早于迄今所知最简单太古代原生动物,无从推测其起源。
完整样本不可思议地接近原始神话中某些怪物,无可避免地证明它们曾经在古代存在于南极洲之外地域。戴尔和帕博蒂读过《死灵之书》,见过克拉克·阿仕顿·史密斯根据文本绘制噩梦般图画,提到古神出于玩笑或错误创造地球生命,他们自然明白在说什。学界向来认为这些概念来自对非常古老热带辐射对称动物病态想象。亦类似于威尔玛斯曾论及史前民间传说,例如克苏鲁异教中仆人从。
这发现开启研究广阔天地。根据相关样本推断,沉积物应属于白垩纪晚期或始新世早期。其上沉积大量钟乳石。开凿工作颇为艰苦,所幸样本极其坚韧,免于损坏。保存状态堪称奇迹,明显归功于石灰岩之作用。尚未发现更多样本,稍后将继续搜寻。目前任务是将十四个巨大样本运回营地,但无法驱使犬只拉雪橇,它们狂吠不已,难以接近。三人看守犬只,尽管狂风大起,但余下九人应能顺利拖动雪橇。务必与麦克默多湾建立飞机航线,开始运送物资。休息前将解剖个样本。由衷希望此处建有像样实验室。戴尔应该为企图阻止向西探索而羞愧。首先是全世界最雄伟山峰,然后是这个。假如这都称不上此次探险亮点,那还有什能算得上呢?们已在科学史上留下姓名。恭喜你,帕博蒂,是你设计钻头打开那个洞穴。现在,令请“阿卡姆号”重复遍,以核实描述。
收到这份报告后,帕博蒂和心情难以用语言描述,们后方几百英里外同伴同样陷入狂喜。早在报告从响个不停接收机里传出来时,麦克泰格就匆忙转译最重要几个段落,雷克报务员刚宣布结束,他已经开始从速记稿抄出全文。所有人都意识到这次发现划时代意义,“阿卡姆号”报务员按要求回送完雷克描述后,
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