趋势究竟在何时降临南极洲。如今
们将全球冰河期开始时间定于五十万年前，但可怖灾祸降临南北极时间肯定要早得多。所有定量估计都有
部分属于猜测，不过几乎可以肯定衰败期壁雕是在远不足百万年前完成，石城彻底荒弃早于更新世公认开始时间，学界根据地表整体情况将这个时间定为五十万年前。
在衰败期壁雕中，所有地方植被都变得稀薄，古老者乡间活动逐渐减少，室内出现
取暖设施，冬季旅行者裹着用来御寒织物。们又见到组花饰（在晚期壁雕中，连续排列横向镶板中时常会插入花饰），讲述越来越多古老者向比较温暖邻近避难所迁移，有些逃往远离海岸深海城市，有些钻进被流水掏空山脉，顺着石灰岩洞穴网络，前往紧邻城市黑暗深渊。
到最后，紧邻城市深渊似乎容纳最多避难者。部分原因无疑是古老者将这片特殊土地视为神圣之处，但更重要是这
做似乎能让古老者有机会继续使用蜂窝般群山上宏伟神庙，将巨大陆地城市用作夏季居所和连接所有地下空间中转站。为更方便地来往于新旧聚居地之间，古老者修缮连接两者通道，开凿出几条从远古都市直通黑暗深渊隧洞；经过深思熟虑分析，们在沿途绘制地图上标出这些陡峭隧洞入口。显而易见，在们此时位置可勘察范围内至少存在两条隧洞，都位于城市靠近山脉边缘，条在去往古河道方向上，离这里不到四分之英里，另条在相反方向上，距离大约是前条两倍。
在深渊水岸坡地上也有干燥土地，但古老者还是将新城市修建在水下，无疑是因为它们认为水下更有可能保持温暖。那片幽暗海洋非常深，地热能够保证它在很长段时间内适合居住。古老者似乎没费什力气就适应部分时间（最后当然是完全）居住在水下，因为它们鳃始终未曾退化。有许多壁雕描绘它们时常去各处海底城市探访亲友，还有它们如何在那条大河深处水底沐浴戏水。这个种族早已习惯漫长极夜，因此地球内部黑暗也不会造成障碍。
尽管艺术风格日益颓败，但讲述古老者在地下海底建造新城市晚期壁雕还是显露出壮丽史诗气概。它们科学地规划施工，从蜂窝般群山深处采出海水无法腐蚀石料，从附近海底城市聘请专业工人，运用最高超技术建造城市。工人带来完成这个全新伟业所需要切材料，有可以塑造成磷光有机体提供照明原生质，也有用来培育搬运石块负重者和供洞穴城市驱使驮兽修格斯组织。
终于，座巨型都市矗立在幽暗海洋水底，建筑风格类似于地面那座石城，工艺水平相对而言显得不那衰败，那是因为建筑活动本身就蕴含着精确数学原理。新培育出修格斯身躯庞大，拥有非同凡响智慧，使它们能够以惊人速度接受和执行命令，也似乎能通过模仿主人声音与古老者交流（假如已故雷克解剖结果无误，那应该是种音域宽广笛音），根据口头指令完成任务，而不是像以前那样通过催眠暗示。古老者将它们置于牢固掌控之
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