民
神庙，罗马时代祭司只是拿来继续使用而已。其中
块巨石上有些棕色污渍，
不由浮想联翩。最大石块位于房间中央，表面能分辨出与火接触留下特殊纹理，说明很可能在此焚烧过祭祀牺牲品。
们见到情况就是这些，但想到猫确实曾蹲在地窖门口号叫过，诺里斯和决定在这里过夜。仆人将沙发抬进地窖，吩咐他们不要干涉猫在夜间异常活动，并且把尼格尔曼留在身边，它既是帮手，也能和做伴。们决定关上厚实橡木大门，这扇门是现代仿制品，开有通风用狭缝。关门后，们坐进沙发，没有熄灭提灯，等待有可能会发生事情。
地窖位于隐修院基座极深处，无疑已经深入地底，靠近俯瞰荒芜山谷石灰岩悬崖峭壁。鼠群那令人费解匆忙迁徙目标地肯定是这里，但个中原因就无从猜测
。们躺在沙发上默默等待，发觉自己警醒时而混入半成形梦境，与此同时老猫趴在脚上，它不安动作每每将唤醒。这些梦境并不完整，但与前晚噩梦有着恐怖相似性。再次看见微光映照洞窟，猪倌驱赶着无法形容绵软牲畜在污物中打滚。望着这些可憎东西，觉得它们似乎变得越来越近、越来越清晰——清晰得几乎能看清它们样貌。仔细打量头牲畜肥软轮廓，吓得发出声尖叫，陡然被猛地惊起尼格尔曼拉出梦境。诺里斯上尉没有睡，他见状笑得前仰后合。要是他知道是什
吓得发出如此惊叫，天晓得他会笑得更加开心还是再也笑不出来。隔很久才回忆起自己究竟梦到什。极端恐惧时常会仁慈地中断们记忆。
异常现象开始时，诺里斯从同个恐怖噩梦里唤醒。他轻轻地摇晃身体，叫留心群猫动静。能听见响动不可谓不多，因为紧闭大门外石阶尽头吵得可怕，几只猫不停号叫和抓挠，尼格尔曼对它在门外同类置之不理，只顾激动地沿着光秃秃石墙跑来跑去。听见从石墙里传来嘈杂鼠群奔跑声响，与昨天夜里惊扰声音模样。
心中升起种剧烈恐惧，因为这是正常原因不可能解释离奇怪事。这些老鼠，假如不是只有和群猫共同罹患疯病产物，那就肯定在罗马人留下石墙里挖洞和奔跑，而以为这些石墙是坚实石灰岩质地……也许水流在千七百多年里侵蚀出蜿蜒曲折通道，啮齿类动物继而啃噬和扩大……即便如此，怪异恐怖感觉依然没有减退，因为假如它们是活生生害兽，那诺里斯为什没有听见它们令人作呕骚动声响呢？他为什只叫看尼格尔曼异常举止、听群猫在外面弄出响动？又为什还在胡乱瞎猜是什惊扰它们？
尽可能理性地组织语言向他讲述认为听见什，这时耳朵告诉鼠群飞奔声音正在渐渐远去，退向比下层地窖最深处还要深得多地底之处，到最后觉得脚下整个悬崖里都装满四处觅食老鼠。诺里斯不像预计中那样怀疑，而是倍受震撼。他提醒注意，门口群猫闹腾已经停止，像是放弃早已远去老鼠，而尼格尔曼却爆发出新轮躁动，疯狂抓挠房间中
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