他鼓足勇气总算留在
现场，不
会儿，夜风中传来种微弱
声音。侧耳倾听，他很快就明白，那是诵经调子。现在少女定面对着祭坛呢。
（毕竟是妃女子小姐……）
想归想，斧高却不能完全放心。个可怕设想在他脑海中浮现，也许在某地、在祓禊仪式过程中某时刻，妃女子被首无替换掉。人类和人类办不到，但如果对方是妖魔，替换压根就不难吧。
妃女子已经进入媛神堂，不管怎
说，他也不必再傻站在这里。虽然心存此念，但斧高脚却动弹不得，没多久，身体就轻轻哆嗦起来
（人、人头……）
——被她提着，垂在她身侧。她在向前走。
（怎、怎可能……）
心里想着不可能，不过，虽然他自始至终都在凝视她，却直神思恍惚。换言之，就算井背面事先藏有人头，妃女子又提头出发，他也肯定视而不见。因为唯光源就是那个朦胧灯笼。
（嗯……她拿是谁头？）
只有妃女子身影在井边灯笼映照下隐约浮现着。然后，他凝视着她举动，除凝视，还是凝视……
她解下衣物，汲取井水浇洗身体声音在四周回响起来，祓禊仪式已经开始，然而事实上斧高眼前映现却是另个裸体——那美丽而又妖冶，神圣而又诡异无头裸体。
（错！那不是妃女子小姐……）
在心存否定之念斧高眼前，无头少女裸体透出越来越浓郁妖艳色彩，让人不敢相信她还未成年。他还发现，自己竟然认为那可怖无头异形妖物洋溢着唯美气息，至于是不是妃女子，早已无关紧要。不，岂止如此，记忆中身影不知不觉地与井边少女重叠起来，他甚至有不必劳神区别感觉。
和恍惚斧高相反，结束祓禊妃女子手脚很麻利。她擦干身子，迅速穿上白衣和赤红裙裤，没多久就装束齐整。
这想，斧高猛然想到可能是先前首无又出现，几乎当场瘫软。
（如、如果是淡首大人或首无，那提就是它自、自己头……）
瞬间，斧高欲从参道狂奔而逃。不过他凝神细看，只见那渐行渐远人影头上似乎缠着白色手巾。光线太暗看不清楚，但至少不像没有头。
（有、有头，脖、脖、脖子上面……还有……）
这时人影已至媛神堂。她打开对开型格子门，进入堂内。灯火忽明忽暗闪烁不定，因为对斧高来说，灯笼是在纸糊格子另侧移动吧。
踩踏玉砂利声响随即在境内扬起。斧高也总算回过神。
恐惧与混乱，兴奋与虚脱——就像要拂去今晚发生在自己身上种种似地，他勉力站起身，打算目送妃女子离开，作为守护十三夜参礼最后程。诚然他是挂念长寿郎才走进媛首山，但如今却衷心祈祷两人平安无事完成仪式。
他悄悄从树后出来。黑暗之中，在灯笼朦胧亮光下，浮现妃女子向媛神堂走去身影。白衣赤裤看起来，几乎是近半融入暗夜，根据衣服和灯笼位置判断，可知提灯笼是右手。
（那是什呢……？）
然而，她左手也提着某样物品。虽然夜色黯淡，那玩意儿怎也看不真切，但好像是个黑乎乎球体，没错，好像是——
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