话音未落，胖男人就以迅雷不及掩耳之势抢过桔子，
把塞进
嘴。
“啊啊，真是难为情！”见同伴这副模样，身材修长
青年无地自容地感叹着。紧接着，那张看起来教养良好白皙脸庞转向高屋敷，低头道，“对、对不起。这人眼前有食物就会起这种异常反应……不，不，怎
说呢，别看他那样，也不是什危险坏家伙——”
“那还用说？”胖男人马上抬扛。
“啊……啊，你也来点如何？”
奇妙进展让高屋敷向青年递去剩下那半。
举棋不定高屋敷，想起包里还有出门时妻子让他带上路桔子，于是取出来开始剥皮。他打算排空头脑中种种思绪，休息片刻。
就在这时，他察觉来自前方视线。
猛抬头，就看到那个肥胖魁梧男人正动不动地凝视着他手。就像在看种闻所未闻食物……
（嗯……怎？是在看桔子？）
他不由得视线下移，看向桔子。可剥半皮桔子并无异样。
人众远亲，并没有遣人参与。这大概是二守婆婆为减少竞争对手，哪怕减少个也好，在暗中做手脚吧。村民之间流传着这样说法。
然而就在这个节骨眼上第三个新娘候选人登场亮相，还是秘守家远亲古里家姑娘，所以出身无可挑剔。不过问题在于毬子品行，听说枝夫人请东京侦探做调查，并率先提出反对，说毬子不配当守家媳妇。但这番异议所招致后果让她始料不及，而且竟然还是出自长寿郎之口：
“
想请古里毬子小姐正式参加婚舍集会。”
虽说切准备都是身边人负责，但实际挑选新娘时还是由新郎做主。当然，届时富堂翁和户主兵堂会详加嘱咐，做孙子做儿子自会洗耳恭听，但不管怎说决定权还是在本人手中。因此，形势出现意外逆转也不是没可能。
（二守婆婆肯定也在担惊受怕吧。）
“不、不行，这怎可以。这来你就没得吃——”
“哎呀哎呀，这怎好意思呢！”
胖男人插嘴打断后辈话，同时桔子已经离开高屋敷手，到对方
“说前辈……你别这样啊！”
旁边美男子用劝诫口吻小声数落着胖子。然而胖子充耳不闻，照样目不转睛地盯着桔子。
“给、给你……”
看着对方那难以言喻眼神，高屋敷下意识地把桔子掰成两半，将剥好皮那半递出去。
“啊，啊呀……太感谢。”
想象着她那副模样，高屋敷嘴角线条微微松弛下来。
据斧高所言，长寿郎会不会选毬子做新娘，似乎还存在着相当大不确定因素。或许他只是打算以同人志《怪诞》合伙人身份邀请毬子，新娘候选人云云，说白就是种掩饰。听说那个叫江川兰子怪作家也会来，不知这能否作为这种判断依据。
（看来明天村里会聚集堆怪人。）
高屋敷烦恼是，身为北守派出所巡警自己对此事应介入到何种程度。至少对二十三夜参礼那晚巡逻，富堂翁和兵堂都表示很高兴。鉴于十年前“意外”，这种态度也是理所当然，但说实话他自己也觉得很愉快。
（但是在喜庆相亲场所周围，有个警察转来转去，这真好吗？）
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