“嗯，斧子被随意丢弃在第二现场，由此可以认为罪犯事先就知道那座祠堂需要斧子。当然也可以理解为是想用斧子当杀人凶器，不过
不留神就会遇到被大量溅出
血喷身危险。”
“这里也好祠堂也好，除
砍头处周围圈，别地方就找不到血迹。也就是说，罪犯没用斧子袭击被害者头部，对吧。”
“看来是。”
“即便如此还要特地把斧子带进祠堂，就好像砍下被害者头是罪犯最初目样……”
“啊？你是说，杀人本身是次要？”
不过这也仅限于进入中婚舍里间之前。伊势桥见无头尸，就突然停止聒噪，从此只顾专心验尸。
“怎
样，医生——死后过多长时间？”
“怎说呢，个半小时……大概吧。”
“四点四十分左右啊。”
高屋敷看着手表低声念叨。
守家做好接纳搜查组准备。同时他再次嘱咐入间，案情自然需要说明，但务必点到为止，尽可能只说最低限度话。
“斧高，你给入间巡警打个下手——”
说到中途，他终于发现斧高始终言不发，只是凝视着他脸。
高屋敷惊，话到嘴边又咽下去。斧高轻轻点头，又微微摇头，然后侧着头似乎有话要问。换言之，他是通过这种单纯动作询问高屋敷，那具全裸无头男尸是不是长寿郎。
瞬间高屋敷想佯装不知，但看到少年真挚目光，还是自然而然地点头。不过，他随即把头歪，表示这点并未完全得到证实。
伊势桥从尸体旁猛然抬起头，似乎极为震惊。
“当然砍下头，人自然就死，但是——”
“原来是这样。说得荒唐点吧，斩首后
“
想这个女人多半是死就被砍掉头。刚才那具男尸也是，身上都没有外伤，所以不是头部遭到击打，就是被勒住脖子。”
“这说，凶手是男人？”
“嗯，还不知道杀人手法，所以切都很难说，但砍头这种事女人也能做到吧。先前那座祠堂里有把沾满血斧子，如果是那种东西，女人也用得。而且两处被害者不是刀断头，都是被斧子砍好几下才掉脑袋。”
正如伊势桥所言，马头观音祠里残留着把疑似制造出两具无头尸斧子。也就是说，罪犯多半是从第次行凶中婚舍现场带出斧子，到马头观音祠实行第二桩命案。
“扼要来说，就是开始凶手就打算实施连环斩首杀人案？”
幸运是斧高似乎全都理解。他向高屋敷重重点点头，对入间道声“来带路”，对客气兰子说句“没关系，来”后，拿起她旅行包，带领众人走上通往北鸟居口参道。
竹子还想盯住高屋敷不放，虽说迟点，但入间总算是打断她。加上又有兰子催促，她也就老老实实向守家进发。
（哎！看这情形，问口供可够呛啊。）
目送五人背影远去高屋敷在心中叹着气，然后和伊势桥结伴步入媛神堂。
医生似乎听说过荣螺塔事，但仍然吃惊不小，他接二连三地提出各种问题，让高屋敷非常困拢。医生看起来比他年长十岁左右，约有五十，也许是因为战后才进村，对秘守家事所知甚少。要满足他好奇心还真是件苦差事。
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