想到这里觉得有些可笑，但斧高转念
想，也许现在还是安静点好。因为他感到应该趁这个机会，仔细考虑下自己
前途。
他当然有强烈意愿，想知道长寿郎被谁所杀，为什
非死不可。十年前十三夜参礼上发生怪事、这次毬子被害案以及围绕着守家发生种种变故，这切他也想弄明白。不过，他总觉得只要解开
长寿郎遇害之谜，自己恐怕就会满足。在此之前，他决不打算离开媛首村。然而——
（如果
被赶出
就要坐倒在石阶上斧高，恍惚间想起媛守神社存在。还记得小时候他和村里孩子在神社境内玩过几次，尽管这种经历屈指可数。他已经记不清为什会获得那样机会，记忆中，很少有像普通小孩样玩耍时候。
（嗯，就去神社。）
从媛首山中心望出去，媛守神社位于东北方，建造在座刚巧耸立在北守和东守两地交界处小山上。小山不怎高，但石阶陡峭，所以上下山都得稍稍受点累。
（那小时候，居然还爬过这个石阶。）
寂静笼罩树林中，除鸟啼就别无声响。斧高走在林间呈直线延伸至山顶石阶，佩服起孩童时代自己来。多半是能和同龄人起玩闹喜悦，让陡峭石阶看起来根本不算阻碍吧。
“是、是……啊不，如果可以话——”
“可以。”
郁子突然站住脚，注视着斧高，依然面无表情，
“要说最近愿望嘛，就是长寿郎少爷死。”
骇人听闻表白。
知何故郁子直沉默不语。
（不对吗？只是去做每日例行御堂参拜吗？）
斧高心中又升起这样疑念，但即便如此，为长寿郎祈求冥福不也极为自然？因为不管怎说，她曾经那宠爱过弟子如今遇害。
然而，从郁子口中吐出句令人震惊话：
“不，是打算向淡首大人道谢。”
（还真安静啊。）
原以为定会从境内传来孩子们欢笑声，谁知居然声息全无。
（现在不会再有孩子特地爬这里石阶上境内吧。）
斧高发现个事实，即使孩子们在同个村子里玩耍，地点也会随年代变迁缓缓改变。由于他没能成为他们中员，所以更能看清这种改变吧。不过，任何时代孩子们，都有绝对不会去玩场所。是，譬如媛首山……
（媛守神社也完全失去生机。）
事实上斧高起初不明白她在说什。心想“SI”不是“死”，而是别什汉字吧。但是，这个念头转瞬即逝。郁子把他撇在当场，独自沿参道往回走去。目光追逐着她背影，斧高知道“SI”就是“死”。
（但、但是，为什……老师为什希望长寿郎少爷死，而且还偏偏向淡首大人祈愿？）
越想他头就越痛。
回过神时，他已经抵达北鸟居口石阶顶端。到处都不见郁子踪影，想必是回到守家吧。念及此，他也就没有回去心思。
（去神社如何……）
“道、道谢？谢什、什？”
出人意料回答让斧高大吃惊。他勉强进行反问。
“当然是谢她圆满达成愿望啰。”
“愿望啊，老师向淡首大人祈什愿呢？”
“唔……想知道？”
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