“昨天晚上那个老女人，米莉，你不在场，你没看到她
脸。还有克拉莉丝，你从没跟她说过话，
跟她聊过，而比提这种男人却怕她。不懂为什
。他们为什这害怕像她这种人？但是昨晚
再将她跟消防队里队员们相比，结果突然发觉点儿也不喜欢他们，也不再喜欢自己
。还心想，如果烧死是那些消防员，或许反倒好。”
“盖！”
前门计算机轻唤。
“蒙塔格太太，蒙塔格太太，有人来，蒙塔格太太……蒙塔格太太，有人来。”
轻轻。
，是过去这年间断断续续收藏起来东西，不知道为什，可是做，而且始终没告诉你。”
他拿张高背椅，慢慢地、稳稳地移到前门玄关处，然后爬到椅子上，像尊雕像似兀立半晌，他妻子站在下方，等待着。而后，他抬起手，拉开空调系统铁栅，把手伸入通风孔深处右侧，再移开另块金属板，取出本书。他看也不看就将它扔到地板上。他又抬起手，取出两本书，放下手，把书扔到地板上。他不停地上下移动他手，扔下书，小开本，大开本，黄色、红色、绿色封面书。等他动作结束，他低头望着躺在他妻子脚边二十来本书。
“对不起，”他说，“当时没有真正用脑子想过。可如今看来，俩似乎块儿蹚进浑水。”
米尔德里德往后退，有如突然间遇上群从地板钻出来老鼠。他可以听见她急促呼吸，她脸色整个刷白，眼睛睁得大大动不动。她叨念他名字，遍、两遍、三遍。继而，呻吟着，她冲上前，抓起本书，朝厨房焚化炉奔去。
他拦住尖叫她。他牢牢握着她，她伸指猛抓，奋力想挣脱他。
他俩扭头盯着前
“不，米尔德里德，不！等等！住口，行不行？你不知道……住口！”他掴她脸，他又抓住她，摇撼她。
她叫他名字，而且哭起来。
“米莉！”他说，“听着。给秒钟，行不行？们什也不能做，们不能烧这些书。想看，起码看遍。然后，要是比提队长说是实话，们起烧掉它们，相信，们会起烧掉这些书，你定要帮助。”他低头凝视她脸，握着她下巴，牢牢抓着她。他不只是在看她，也是在她脸上寻找他自己和他必须做事。
“不管乐不乐意，们已经蹚进浑水。这些年来从没对你提过什要求，但是现在要求你帮助，求你。们必须找出个头绪，弄清楚们为什情况这糟，你晚上得吃安眠药，还要开快车，还有和这份工作。们正朝悬崖冲啊，米莉。天，不想摔下去。这件事不容易。们无从着手，但是也许可以抽丝剥茧，弄个明白，彼此救助。眼前太需要你，不知怎说才好。要是你还有点儿爱，你会包容，二十四小时，四十八小时，只要求这多，然后切结束。保证，发誓！而要是书里有什值得东西，只要从这趟浑水中得到那点儿值得代价，也许们可以将它流传给别人。”
她不再挣扎，因而他放开她。她瘫软地退开，贴着墙壁滑坐到地板上，望着那些书。她脚碰到本书，她看见立刻把脚抽开。
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