他们发觉自己又站在
高得让人心惊胆战
悬崖上，还在飞快地左右颠簸。朔风扑面，吹过海湾；海湾上方，银河系有史以来集结过最强大太空战斗舰队残骸燃烧着迅速地恢复原样。天空是阴沉粉色，被
种颇为稀奇颜料染成蓝色，继而向上变为黑色。浓烟以不可思议速度从天空滚滚而下。
各种事件倒退着经过身边，快得已经无法辨识；过小会儿，艘庞大星际战舰急匆匆地逃开，像是被他们“哇”声吓跑，福特和亚瑟认出这正是他们进入房间那刻。
但现在变化太过迅速，视觉和触觉化为模糊团，轻轻拂动两人身体，带着他们经历许多个世纪银河历史，旋转、扭摆、摇曳。声音则只是稀薄颤音而已。
他们周期性地穿过凝聚成团混乱大事，感觉到骇人听闻灾难、深不可测恐惧和撼天动地摇震，而这些总和某些重复出现特定画面有所联系，在犹如雪崩历史变动之中，只有这些图像清楚地呈现在眼前：仨柱门，硬质小红球，硬质白色机器人，还有些不那
清晰东西，某种暗沉沉、阴森森东西。
还有另外种感觉也从惊心动魄流过时间中清晰地浮现出来。
，“在
们银河系里，直到今天，也没有哪个文明世界不崇拜这个符号。即便在那些未开化世界，这个符号也烙印在种族记忆之中。被坂裘军队毁灭正是它，封锁坂裘世界直到永恒尽头也正是它！”
他做个夸张手势，手中出现个仨柱门模型。眼前整个场景委实超凡入圣，难以判断具体尺寸，但这个模型看起来至少有三英尺高。
“当然，这不是原始钥匙。众所周知，原始钥匙已被毁灭，炸进时空统体永远盘旋涡流，从此永远消失。这是个出色复制品，由技术高超匠人手工打造，借助远古秘密工艺怀着爱意拼装起来，制成这个会让拥有者倍感骄傲纪念品，这是为缅怀逝者，并向他们誓死捍卫那个银河系，也就是们银河系，致敬……”
银辟法斯特再次飘过。
“找到，”他说。“这些屁话随它去。只是记住千万别点头。”
若是逐步加速播放连串缓慢咔哒声，那每下咔哒声都会失去明确界限，渐渐变得像是持续不断声响，而音调也会随之攀升；与此类似，此时此刻，连串单独印象也渐渐变得像是某种持续不断情绪——但又不是种情绪，即便真是种情绪，那也肯定是毫无感情种情绪。这是恨意，无法和解恨意。它冷冰冰，不是冰那种冷，而是墙壁那种冷。它不针对任何个人，不是在人群中乱挥拳头那种不针对个人，而是电脑签发停车告票那种不针对个人。而且，它很致命——再补充句，不是子弹或
“现在，让们点头付款吧，”那声音吟诵道，然后又说遍，只是这次速度更快，而且还是倒着说。
灯光来又去，柱子消失，那男人叽里咕噜地倒着说话，最后没身影，宇宙在四周啪地下拼回原貌。
“听懂要点？”银辟法斯特问。
“很震惊，”亚瑟说，“还很困惑。”
“在睡觉，”福特飘进他们视线。“有没有漏掉什重要？”
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