就在这时，他们觉察到
别
动静，但动静过于细微，他们有
两秒钟不敢确定到底是什
在移动。
接着，他们弄清楚。
小行星在移动。它在缓缓飞向尘雾星云，像是星云深处神族钓手在毫不留情地收线。
他们即将在现实生活中体验穿过星云旅程，先前已经在信息幻象室走过遍。他们默不作声，呆若木鸡。翠莉安皱起眉头。
仿佛过去千百万年
爬过亚瑟脸上失望表情完全不是那回事，他正巧站在被阴影遮蔽地方，于是放任它瘫软下去，变成解脱表情。
“可惜，”他说。
“
们没有武器，”银辟法斯特说，“真是愚蠢。”
“该死，”亚瑟非常平静地说。
福特什也没说。
星际飞船“小酒馆数学号”闪而现，在道小断崖顶端恢复客观存在，断崖位于颗直径英里小行星上，这颗小行星永远孤零零地绕着被封锁坂裘星系运行。飞船上乘客发现他们只来得及眼看着起不可阻止历史事件发生。
他们没有想到将会眼看着两起事件发生。
他们无助地站在断崖边缘，冷冰冰、孤零零，望着底下动静。底下前方顶多百码地方，长矛般光束旋转着，在虚空背景上画出险恶弧线。
他们盯着让人眼花缭乱场面。
飞船力场延伸出来，再次无情玩弄大脑容易受骗上当天性，让他们得以站在那里：无论是由于小行星质量微乎其微而有可能飘上去问题，还是无法呼吸问题，都简简单单地变成“别人问题”。
翠莉安也言不发，但她沉默很独特，显得心事重重。她视线投向小行星之上黑暗天空。
小行星环绕尘雾星云运行，尘雾星云包围着缓时隔膜，而缓时隔膜则裹住坂裘人居住行星，坂裘人是坂裘星系和杀手机器人主人。
这个无助小团体无从得知坂裘机器人是否觉察到他们存在。他们只得假定肯定觉察到，但机器人认为当前情况没什可担心，这个判断显然很正确。机器人有历史性任务要完成，对观众随便藐视藐视就行。
“感觉无力得可怕啊，对吧？”亚瑟说，但谁也没有理他。
机器人正在走向光芒四射区域中央，那里地面上出现个正方形裂口。裂口越来越明显，很快就看得很清楚：那块约有六英尺见方地面正在缓缓升起。
白色坂裘战舰停在小行星荒芜灰色岩崖之间，时而被弧光照得雪亮，时而消失在暗影中。弧光扫过周围坚硬石块，投下形状各异黑影，起跳着狂放舞步。
十个白色机器人排开阵势，把仨柱门钥匙运到不停摆动灯光围成圆圈中央。
仨柱门钥匙被重新组合起来。各个组件都在灯光下闪闪发亮：代表武装和权柄钢柱（马文腿），代表富足金横木（不可能性引擎核心），代表科学和理性有机玻璃柱（亚加布森正义权杖），代表和平银横木（罗利严肃剧本中“操”字最无必要使用奖奖品），还有现已再生代表自然与灵性木柱（彰示英国板球死亡被焚残桩所制作“灰烬杯”）。
“看这会儿咱们无能为力，对吧？”亚瑟紧张地问。
“是啊，”银辟法斯特叹息道。
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