第10集团军已经在那里集结
。
从1939年10月到1940年6月，他们没有行动。对面就是马其诺防线。但他们隐蔽在树林与果园之间，看不见那条防线。生活变得十分安逸：士兵们听听广播，吃吃喝喝，写写家信，睡睡大觉。有些人说，总有
天会进攻法国人
混凝土防线。听着人们就紧张地笑笑，开开玩笑，讲讲家里事情。
天夜里，有人说丹麦和挪威已经投降。当天夜里，汉斯·赖特尔梦见父亲。他看见瘸子爹身穿那件旧军大衣，望着波罗海，想着普鲁士岛，你藏在什
地方啦？
连长格尔克有时过来找汉斯聊天。连长问他怕不怕死。汉斯说：连长，您说什哪？
当然怕死。连长听他如此回答，就目不转睛地盯着他，然后，好像自言自语地低声说：
“可恶骗子，别蒙啦！你骗不。你无所畏惧啊！”
后来，连长去找别士兵谈话，态度因人而异。在那段时间里，上级给那位军曹颁发二级铁十字勋章，表扬他在波兰战斗中功绩。大家喝酒为他庆祝。夜里，汉斯常常离开连队住大平房，躺在冰凉田野里看星星。低温好像对他影响不大。他想家，想念十岁小妹妹洛特，她大概上学吧。有时，为自己过早辍学而遗憾，但不难过，模模糊糊感觉到，假如能继续多读几年书，生活也许会好些。
另外方面，当兵没有什不愉快，没觉得有必要认真考虑未来，或许没能力这样考虑。有时候，人独处或者跟战友们在起时候，他都假装自己是潜水员，觉得自己再次在海底漫游。当然，没人察觉汉斯有什些微变化，但如果仔细观察汉斯动作，是能看出他走路、呼吸、看人方式有小变化。每迈出步，他都加小心，都有准备；每次呼吸都尽量节约；视网膜上有玻璃状东西，好像因供氧不足而红肿，或许好像恰恰在那个时候，完全失去冷静，忽然之间控制不住泪水，可实际上他从来也没哭过。
也还是在那段时间里，大家在战壕里等待期间，汉斯·赖特尔所在营里有个士兵疯。他说，他听得见所有电台广播，全部德国电台，更加奇怪是，也听得见法国电台。这个士兵名叫古斯塔夫，二十岁，与汉斯同龄，从来没在营部广播队里工作过。为他做体检医生是个慕尼黑人，神色疲倦地说古斯塔夫有听觉分裂症苗头，就是脑海里能听见声音；建议他洗冷水澡和服镇静剂。但是，古斯塔夫病情在关键方面与大部分听觉分裂症不同：般患者听见声音是冲着患者来；而古斯塔夫听见却只是命令，士兵、侦察兵、中尉发出日常命令，是上校与将军通话，是后勤上尉提出五十公斤面粉要求，是飞行员气象通报。经过周治疗，古斯塔夫病情似乎有所好转。他走路有些发懵，拒绝冷水浴；但是，已经不再喊叫什“有人在毒害灵魂”。到第二周，他溜出野战医院，吊死在树上。
79步兵师认为，西线战事没有史诗意义。6月，全师几乎毫无惊险地越过马其诺防线；索姆河战役后，他们参加法国南锡地区对几千法国人包围战。后来，全师在诺曼底安营扎寨。
在乘坐火车转移途中，
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