国舰队
全部战舰都给炸沉
；黑海没水。这事他当然不信。这话他只对汉斯说说，因为别人看见什
信什，或者发生什事情都认为正常。再
次进攻中，耐兹克和几个连里士兵牺牲。天夜里，汉斯在战壕里，挺胸抬头，仰望星空；但是，他注意力不由自主地跑到塞瓦斯托波尔方向去。那座城市在远处，像是个红色嘴巴张合黑色怪物。士兵们叫它“碎骨机”。但是，那天夜里，汉斯觉得它不像机器，而像神话人物再生化身，像个呼吸困难动物。军曹莱姆克命令他蹲下来。汉斯居高临下地看看军曹，摘下钢盔，挠挠头皮；在准备重新戴上钢盔之前，个子弹把他给撂倒。就在他倒下同时，感觉又颗子弹钻进胸腔。他神色黯然地看看军曹莱姆克，觉得军曹像个越来越大蚂蚁。距离那里五百米处，落下几发炮弹。
两周后，汉斯·赖特尔获得铁十字勋章。是位上校在诺沃里斯弗斯科野战医院里颁发给他。上校握握他手，说道：你在丘诺莫斯克和米扩来福卡战斗中表现出色。说罢就走。汉斯不能说话，因为颗子弹打穿他喉咙。胸部伤势已经不严重。不久，他被从克里米亚半岛转移到乌克兰克里沃罗格，那里有座比较大医院。医生们重新给他喉咙做手术。术后，他又能正常吃饭，能像从前那样活动颈部，但仍然不能说话。
为他治病医生们不知道是该给他准假回德国，还是让他重返部队。那时79师还在包围着塞瓦斯托波尔和刻赤。冬季来，加上苏军反攻成功地打破德军战线，推迟医生们决定，最后汉斯既没回德国，也没返回部队。
但是，由于他也不能长期留在医院里，就跟79师另外三名伤员起去第聂伯河畔克斯特基诺村。有些人叫这个村庄“布丁尼模范农场”；有人叫它“甜溪”，因为有条小溪是第聂伯河支流，它溪水在这个地区是少有甘甜、纯洁。另外，克斯特基诺够不上个村庄。只是山丘下有几间散落房子、些破旧木头栅栏、两处烂糟糟谷仓和条土路——冬季因为雪水、泥泞难以通行，无法到达另外个火车经过村庄。村外有间废弃村委会办公室，这几个伤兵打算启用。大部分房屋都没人，有些人说是德军入侵前村民就逃走；有些人说是红军把村民强行拉走。
开头几天，汉斯睡在可能是从前农艺办公室或者党支部里，那是村里惟砖头混凝土建筑。但是，跟这寥寥几个德国技术人员和康复人员同住在克斯特基诺，很快让他觉得无法忍受。于是，他决定自己住到间无人俄式木屋里去。那些木屋表面上看去模样。天夜里，汉斯在那间砖头房屋里喝咖啡时候，听到种新说法：村民既不是被红军拉走，也不是逃走。村民消失直接原因是德军支先遣队路过该村时候，对村民中全体犹太人进行肉体消灭。由于他不能讲话，也就没提任何问题；但是，第二天，他决定要更加注意研究村里所有房子。
他把全村搜查遍，没有发现任何可以说明住户出身或者宗教蛛丝马迹。最后，他在间靠近“甜溪”房子里住下
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